6月10日周一，在持续打捞黑匣子数据储存部分无果后，日本航空自卫队匆忙发布F-35A战斗机坠海事故报告，宣布“空间定向障碍”（spatial disorientation）可能导致了41岁的飞行员细见彰里三等空佐驾驶F-35A以超过1100公里/小时的速度撞击水面。
日本防卫大臣岩屋毅简报中表示：“我们相信飞行员极有可能遭遇眩晕或空间定向障碍，不知道自身所处的姿态。无论飞行员经验如何，都会受到空间定向障碍的影响。”
所谓空间定向障碍，是指飞行员在飞行中对飞行姿态、位置和运动状况发生的错误判断。由于缺乏明显的地平线参考，空间定向障碍在夜间海上飞行中更容易发生。日本航空自卫队表示细见彰里飞F-35的时间只有60小时，事故发生前他并未报告飞机存在任何故障，坠海前也没有任何试图弹射逃生的迹象。根据日本空自的官方事故报告，这起事故还是一架美军飞机引发的。
当地时间4月9日晚约19时，4架F-35A战斗机从青森县三泽空军基地起飞，来到距离基地以东的太平洋海域进行空战训练。大约19：25，细见彰里在空对空训练中刚刚“击落”两个目标，通过无线电报告：“21（他的飞机战术编号），2次击坠”。
正在此时，一架美国军用飞机（型号未公开）出现在训练空军附近，高度11300米，于是三泽基地空管命令F-35A下降高度以保持与美机的安全高度间隔，细见彰里回答：“好的，收到。”然后开始左转俯冲，下降率达到了约250米/秒，也就是900公里/小时）。
大约20秒后，空过要求他左转继续给美机让道，细见彰里在俯冲中左转100度并平静地回答：“好的，结束训练”。此时他的高度约4700米，仍在高速下降中，可能正是因为持续左转为美军飞机让道，引发了细见彰里的空间定向障碍，把此时的俯冲当成了平飞。
此后的事情就失去了控制，在接下来的15秒时间里，细见彰里的飞机始终在以大约305米/秒（1100公里/小时）的速度垂直俯冲，接近音速。最后在距离海面300米高度时，空管雷达和数据链失去了对该机的接触。大约在19：26：30，这架F-35A在高速俯冲中坠海，机身粉碎性解体，残骸散布在1500米深的海底，给打捞制造了严重困难。
基于坠海前15秒细见彰里还清醒并平静地回答了空管指令，因此日本空自认为在整个过程中飞行员一直处于清醒状态，并未因大过载机动或缺氧而陷入意识昏迷状态，所以把事故原因判定为飞行员遭遇空间定向障碍。
目前唯一可疑之处是F-35A作为一种先进战斗机，虽然当时自动对地防撞系统尚未得到启动，在最后15秒钟内座舱仪表也会向细见彰里发出高度不足紧急拉起的语音警报。作为一名飞行时间超过3000小时的战斗机飞行员，在听到警报时的第一反应是全力拉起，但不知为何飞行轨迹显示细见彰里在最后时刻并未改变飞机姿态，以近乎垂直的姿势撞海。由于已经不还可能找回黑匣子数据，所以该机坠海原因可能永远成谜。
岩屋毅表示日本空自将加强飞行员的抗眩晕训练，三泽基地的剩余F-35将很快开始重新飞行。（作者：阿姆斯壮）
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