有很多人认为有了高超音速武器，就不需要弹头了，靠动能撞击也能解决战斗，例如一枚十几马赫速度的高速反舰完全可以用动能将大型敌舰凿沉。
但仅仅依靠动能撞击的高超音速弹头，威力还是太小了。所以目前各国所有高超音速武器，都安装有核战斗部或者常规高爆战斗部。例如俄罗斯的先锋高超音速武器以UR-100N UTTKh 洲际弹道导弹（北约编号SS-19“短剑”）作为助推段，导弹发射质量100吨，投掷总重约4.5吨，安装三枚15Yu71高超声速滑翔弹头，配备200万吨热核弹头，突防速度可以达到20马赫。
近几年，中美俄三国对于高超音速空射弹道导弹越来越重视，纷纷推出自己的型号。例如美军研发的空射高超音速导弹也比较有代表性。美国已经完成了B52H战略轰炸机携带新一代AGM-183A型空射高超音速导弹的试飞任务，刚刚试射的AGM-183A高超音速导弹，安装有一枚50万吨核战斗部。这标志着美军终于打破俄罗斯等两个大国在高超音速武器领域的“垄断”局面。根据美国国会通过的预算法案，AGM-183A型空射高超音速导弹总投资约42亿美元，由洛克希德·马丁公司负责研发、生产，要在2022财年“之前”投入实战。
AGM-183A导弹的弹身为传统火箭形状，不是升阻比较大的举升体造型，其弹尾可看到折叠的弹翼。核心是一个无动力的超音速助推滑翔飞行器，弹头完全包在火箭的外壳里，助推器加速到一定速度和高度才会完全展示战斗部的本来面目。
据悉，AGM-183A型空射高超音速武器号称全球最先进的高超音速导弹，不但能够携带常规弹头，还能携带一枚50万吨的核弹头，这种级别的核弹头一旦投入人口超过两百万的大城市当中，将是毁灭性灾难。而B52H战略轰炸机可以携带4枚AGM-183A型空射高超音速导弹，要是哪个国家不开眼，招惹了美国人，就等着挨炸吧。
空射的弹道导弹也不是什么希奇事情，在上世纪60年代，美国就研制了AGM-69空射战术弹道，由B52战略轰炸机和F-111战斗轰炸机携带。AGM-69导弹的长度超过4。米，弹径450毫米，重1吨，速度有3马赫，低空射程55公里，高空射程160公里。这枚导弹在当时是个很不错的短距离对地攻击武器，可携带一枚W69核战斗部，当量20万吨。
苏联随后也研制了X-15（即AS-16）超音速空地导弹，80年代进入现役，外形和性能都与美国AGM-69空地导弹极其相似，全重1.2吨，采用固体火箭发动机，射程150公里，弹道末速高达5马赫，采用惯性制导，无末制导，命中精度CEP=300米左右。也使用核弹头。
AGM-69和X-15都属于史前时代的空射弹道导弹，高弹道时生存力极差。仅使用惯性制导，因为精度不高，AGM-69的CEP是430米，而X-15的散布误差是300米，使用常规战斗部的作战效果不会很理想。所以，此类导弹主要使用核战斗部用于，摧毁敌战略目标周围的雷达和地空导弹阵地。
中国则发展有两种空射弹道导弹，一种是一种基于DF-21的空射弹道导弹，可携带DF-17/WU-14高超音速打击武器，使用轰-6K轰炸机作为发射平台。另一款空射弹道导弹——CM-400AKG空地导弹，这款导弹于2013年迪拜航展上首次露面，目前已经装备巴基斯坦空军，是巴基斯坦最强的空地攻击武器之一。CM-400AKG具有威力大、射程远、突防能力强的优点。该导弹发射重量910公斤，总长度超过5.2米，直径0.4米，最大射程240公里。
CM-400AKG则与AGM-69和X-15等史前时代的空射弹道导弹不同，该导弹采用了中国B611短程弹道导弹所使用的全程制导技术，导弹全程都在大气层内飞行，弹道高度比较低，呈现近似滑翔的弹道弧线，最大弹道顶点仅为2至3万米。
俄罗斯研制了以米格-31战机作为发射平台的匕首高超音速弹道导弹，安装核战斗部或者常规战斗部，属于核常兼备武器。匕首式空射高超音速导弹个头不大，方便飞机挂载。在2017年12月开始试验，射程超过2000公里，速度为10马赫。从米格-31B挂载匕首导弹的外形尺寸推测，该导弹的弹长大约7~8米，弹径小于1米，弹体短粗，前部近似椎体，外表面没有空气进口，只是在弹体尾部有4个小型弹翼，这与陆基的伊斯坎德尔导弹尺寸相仿，该导弹很可能是伊斯坎德尔导弹的空射版。突防速度接近中程弹道导弹的弹头速度。目前俄罗斯已经在波罗的海方向部署了数架经过改装的米格-31BM战斗机，能够一次发射8枚左右的匕首空射弹道导弹。这意味着俄罗斯的空射弹道导弹已经进入实战阶段，在高超音速空射弹道导弹的武器应用领域，俄军已经走在美国和中国的前头。（作者署名：科罗廖夫）
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