说起国产15式轻型坦克，大家最津津乐道的估计是其外贸型号VT5，因为VT4成功出口泰国，也让大家有了一定的关注度。但是相比而言，其真身15式坦克却没有引起多大的波澜，其光芒早被99式主战坦克所掩盖，但是大家可能不知道，15式轻型坦克是一款名列中国国防白皮书的轻型坦克，是一款极具战略价值的武器。
在15式轻型坦克的研发之初，就有不少人提出反对意见，毕竟有了99式坦克在搭配一定数量的步兵战车做轻重搭配，到底还需不需要轻型坦克呢？毕竟重新开发设计一种坦克是要耗费很大的资源的，如果没有必要性，就会产生巨大的浪费。不过从实际来看，轻型坦克不仅需要，而且是非常需要，中国比任何一个国家都更需要轻型坦克。
这种需求源于中国国土防御的实际情况，如果说步兵战车在江南水网环境下确实用途巨大，那么在西北高原山地环境下，履带式的步兵战车甚至不如轮式装甲车辆好用。但轮式装甲载具又不具备高强度的火力和防御能力，在一线突击中很容易被各种隐藏在山中的反装甲火力所摧毁。
而轻型坦克和步兵战车不同，由于只需要搭载4个乘员，所以在装甲防护能力和火力上都更加优于步兵战车和其他装甲车辆。而且可以设计更好的悬挂系统以适合复杂的山地地形，这点步兵战车是很难做到的。
试想一下如果没有一款先进的轻型坦克，那么未来山地作战就没有合适的装甲载具可用，仅仅靠步兵战车和轻步兵作战很难达到打击效果，也无法防御对方的反装甲火力，而如果使用主战坦克这样的大家伙，且不说在射击仰角移动灵活性上受到地形限制，其发动机在高原缺氧状态小拖这这么重的身躯，可能还真得会成为一个包袱。但是轻型坦克一系列为山地作战所优化的设计，则可以避免以上作战中的实际问题，例如15式坦克装备一台1000马力的改进型柴油机，时速可以达到70千米左右，完全不亚于各种突击战车，即便是在空气稀薄的高原地区，也可以达到60千米的速度。同时还可装备各种外挂装甲，例如爆炸反应装甲、陶瓷复合装甲、隔山装甲等等，以适合山地地区可能埋伏的各种反坦克火力。
而且其装备的105mm线膛炮虽然有点小水管的嫌疑，但这种口径的火炮经过我国魔改，已经达到了巅峰状态，发射新种类穿甲弹可以击穿600毫米均质钢装甲，实际毁伤效果可以达到击穿M1A2猴版的水平，如果在山地作战中对抗潜在敌人的装甲部队是完全够用的，如果用于攻击敌方工事和轻防护目标那就更加犀利了。
可以说15式轻型坦克是将机动、防御和火力完美结果的一种坦克，说是轻型坦克只是相比于主战坦克而言，在特地的作战地域，例如高原山地等，主战坦克反而会受到各种各样的自然条件制约。而15式这样的坦克反而可以发挥自己各种优点，成为真正的“山地主战坦克”，这也是他名副其实的主场。（作者署名：兵武堂）
