说起F-22战机，各位军迷一定并不陌生。这款战机于上世纪80年代便开始立项，明确了五代机的4S标准——“隐身”、“超音速巡航”、“超机动”和“超视距打击”。直到几十年后的今天，也鲜有战机可以达到这几点，就连美军的新一代五代机F-35，也不敢说有和F-22一战的能力（F-35为了节约成本强调多用途，最大航速仅为1.6马赫，臃肿的机身，空优能力实在不敢恭维）。
但是，却有一款战机被公认为有和F-22一战的能力，那就是当时其竞标对手YF-23“黑寡妇”战机。这款战机有着比F-22更加科幻的外形，更加跨时代的技术，那么，为何最后的赢家却是F-22呢？笔者认为主要有两方面原因。
一个方面是两款战机设计理念不同。目前五代机的“4S”标准是根据F-22的性能所规定的，但是YF-23的标准和其不同，YF-23所追求的理念，是绝对的隐身与速度。为了追求绝对的隐身，YF-23甚至放弃了传统四尾翼转而采用两个V型垂尾，这也使YF-23整个机身只有4个翼面。这样简洁的机体，不仅对隐身有很大好处，并且还减轻了结构重量，减小了飞机的飞行阻力。
在F-120发动机的加持下，YF-23曾经在试飞中，没开加力就达到了1.5马赫的速度。但遗憾的是，这些设计却使得这款飞机机动性差强人意，翼面的减少意味着飞机操控性降低（偏航、俯仰、滚转等全得靠尾翼），为了保证飞机的操控性，YF-23的垂尾设计非常大，可是又要兼顾隐身，所以将垂尾向外倾斜40度。这些导致了这款战机在大迎角状态下机动性大打折扣，而且基本与“过失速机动”无缘。而F-22相对而言能力比较全面，机动性比YF-23高出几个等级。
再一个方面就是成本。尽管看着F-22项目已经很“烧钱”了，但YF-23项目则可以说是真正的无底洞。这一方面主要又可分为两点——发动机成本和飞控成本。的确，F-22采用的F-119矢量发动机很先进，也很贵，但是比起后者的F-120就是小巫见大巫了。为了达到超高的速度，F-120发动机是采用变循环技术的发动机，在超音速状态下，这款发动机的涵道比接近于0，基本可以视为涡喷发动机。
在亚音速状态下，最大涵道比基本是0.3，恢复为了一款涡扇发动机（参考另一架采用变循环技术的SR-71黑鸟战机）。这项技术放到现在来说也十分超前，即便是有SR-71经验的美军，目前也不敢说吃透了变循环技术，可见其“烧钱”程度。
而在气动设计方面，打算引领时代潮流的YF-23也没让人失望，为了保证在如此少的翼面下维持飞机的操控，YF-23充分体现了一物多用的理念。就拿襟翼来说，YF-23的襟翼作用已经远远超出了传统襟翼的范围，同时还“兼职”减速板和阻力方向舵。前文也提到，两个大垂尾也一同控制偏航、俯仰等动作。
但这些看似“高效”的设计却并不简单，为了达到应到的标准，YF-23需要吹大量的风洞，飞控系统也将变得十分复杂，一个小小的修改，都会牵一发而动全身，这都使研发成本和风险直线上升，美国空军自然更倾向于采用常规布局的F-22战机了。（作者署名：精英出鞘）
