初次听说垂直起降战斗机这个名词时，很多朋友可能都会觉得这种技术比较高大上，毕竟在我们的印象中，固定翼飞机需要充足的跑道才能完成起飞和降落，如果一种战斗机能够不依赖长距离跑道，直接在原地完成起降，那么相比传统战斗机，它的起降、部署都会变得很方便，在战时，即便机场跑道被摧毁，垂直起降战机仍然能在简易的空地上起降，不至于跑道损毁后全体趴窝，毫无还手之力。
世界上第一种垂直起降固定翼飞机于1966年首飞成功，这就是英国的“鹞”式战机，在当时“鹞式”战机给航空界带来了极大的震撼，很多人甚至认为这是垂直起降时代到来的标志，不过，期望越大，失望越大，垂直起降技术的新鲜感、科幻感很快就被自身弊端所遮掩，“鹞式”战机在垂直起飞时仅有90多千米的作战半径，而在正常滑跑起飞时，“鹞式”作战半径最起码还有数百千米。
和同代的常规起降战机相比，垂直起降飞机除了能够垂直起降，其他方面的性能都不尽人意，除了“腿短”外，载弹量低、飞行性能差、故障率高，都是导致垂直起降飞机不受空军欢迎的因素，就算跑道瘫痪后，垂直起降飞机仍能出动，那点载弹量、航程也起不到太大的作用。
虽然没能撼动传统固定翼飞机的统治地位，垂直起降飞机却在海军甲板上占据了一席之地，垂直起降避开了弹射器、阻拦索等高难技术，使得轻型航母携带战斗机不再遥不可及，一些国家通过垂直起降飞机这条捷径实现了拥有航母的梦想，例如英国的“无敌”级、“竞技神号”航母（后出售给印度，更名“维兰特号”），前苏联的“基辅”级，泰国的“差克里·纳吕贝特号”航母，意大利的“加富尔号”等。
垂直起降战机也是美军的两栖攻击舰的标准配置，“美利坚”级两栖攻击舰最多可搭载24架F-35B垂直起降战机，这可是第五代战斗机，也是目前唯一量产的垂直起降战机。F-35B是F- 35 项目的重要分支，但F-35B与A型和C型存在很大的技术差别，某种程度上，将F-35B“踢出”F-35家族，重新命名都不为过。
为了垂直起降，F-35B采用了复杂的动力设计，它的F-135-PW-600发动机是F-135系列中，结构最复杂、推力最小的型号，它的尾喷管可以由水平转为向下90度，以提供向上的推力，加力推力可达17.8吨，几乎是“鹞式”战机的2倍，在F-35B座舱后方还装有1台升力风扇，推力可达4.45吨，2台加起来，F-35B最多可获得22.25吨的垂直推力，在垂直起降模式下，F-35B最大起飞重量仍然能达到20吨左右。
虽然和陆上最大起飞重量差了6-8吨，由于升力风扇的原因，内部燃油从8.2吨降低到了6.1吨，弹仓尺寸也有所缩小，但对垂直起降飞机来说，这已经是非常豪华的配置了，根据报道，F35B在携带2枚454公斤制导炸弹、多枚空空导弹的情况下，仍有800千米左右的的作战半径。
对于两栖攻击舰、中型、轻型航母来说，F35B这样的舰载机是绝佳配置，不过，与F35C相比，F35B就逊色很多了，F35C在弹射起飞下，作战半径可达1160千米，它的弹仓更大，内部可容纳2枚1吨级的弹药，最多可挂载8枚中距空空导弹，对于大型航母来说，正常起降的五代机才是今后的发展目标。
我们的空军肯定不需要垂直起降战机，海军今后也要发展大型弹射起飞航母，垂直起降飞机对我们今后的航母来说也是多此一举，那么，我们的两栖攻击舰会装备垂直起降战机吗？
可能性也不高，首先我们要做垂直起降战斗机，在性能上就得是五代机起步，现成可参照的就是F35B，但是我们在短时间内还不可能拥有F-135-PW-600那样的发动机，歼20、歼31也不可能为垂直起降进行改装，全新研发一种五代机意味着高成本，高风险，而且它的技术复杂程度要比现有的歼20、歼31更高。
我们也不需要像美军那种规模的两栖攻击舰，075及后续改进型可能只有几艘，且舰载机以直升机为主，几艘两栖攻击舰上需要的战斗机数量也就和“山东舰”差不多，一个长时间、高投入、高风险的战斗机项目，最后只有少的可怜的订单，显然这是极为不划算的。（作者署名：止水兴波）
