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【校场】俄空天军为何对老掉牙的米格-31念念不忘

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去年年底以来,网络上一直在热议俄罗斯新型隐身战斗机PAK DP或称米格-41的相关话题。在新闻中,这种新型战机被描述为一种定位类似于米格-31的隐身截击机。在很多军迷的眼中截击机一词早已成为了冷战古董的代名词,相应的,这些人认为多用途战斗机才代表着未来各国空军的实际需要。那么,俄罗斯空军为何要在21世纪投资研发一款被军迷们弃若敝履的截击机呢?这一切还要从2013年的一场国家杜马会议开始说起。

2013411日,俄罗斯国家杜马召集俄罗斯军工联合体、安全理事会、国防部和其他国家机构的代表举办了一场规模空前的听证会,会议的内容就是围绕米格-31截击机展开的。以俄罗斯总统普京的话说,当时俄罗斯的国防环境主要有来自三个方面的压力:美国全球导弹防御系统第二阶段工程的启动打破了美俄核平衡;北约东扩;以及北极存在军事化风险。

为了应对美国的全球反导系统,俄罗斯开发了包括波塞冬核鱼雷、先锋洲际高超声速武器、萨尔马特洲际导弹、海燕核动力巡航导弹等新概念核武运载工具。为了应对北约东扩的压力,俄罗斯围绕克里米亚问题和乌东问题实施了一系列卓有成效的行动。而在北极军事化问题上,俄罗斯人希望能够在米格-31身上找到答案。

 

根据俄罗斯人的说法,俄罗斯的防空反导网络至少有30%的漏洞。其中最主要的就是北极方向。众所周知,俄罗斯是世界上国土面积最辽阔的国家,其整个国家呈长条形,最长边就贴着北冰洋。这样的地理环境使得防空反导预警网络的建立存在很多困难,因为一部雷达、一组防空导弹能够控制的空域宽度都是固定的,越长的正面需求的雷达数量和防空导弹数量也就越多,这就意味着更大的成本投入。而以俄罗斯的经济状况来看,使用地面防空反导系统完全覆盖宽度超过5000公里的北冰洋沿岸几乎是不可能的。因此,俄罗斯人只能寄希望于空天军的战斗机来完成这项任务。

 

在北极方向,北约边界与俄罗斯边界之间没有任何缓冲,在大海和冰盖上,不可能长期部署任何预警和防空反导系统。这意味着战斗机必须能够在没有地面雷达引导的情况下,通过自身的雷达快速分辨敌机方位并迅速前出拦截。一方面需要有大功率雷达,另一方面,需要有极强的爬升率、航程和超音速飞行性能。而在俄军现役的所有战斗机中,只有米格-31是一款完全超音速的飞机。

 

上述三项性能之所以如此重要,与美军的进攻手段也不无关系。在美国空军中,负责防区外打击的主要是B-52轰炸机,这种轰炸机能够携带20枚射程高达2500公里以上的AGM-86B核巡航导弹。如果不能在尽可能短的时间内将未发射导弹的B-52击落,则俄军必须击落数量为其20倍的巡航导弹,这几乎是不可能实现的目标。

 

第三代战斗机的设计理念通常被描述为具有优秀的低空、低速机动性能。为了实现这一特性,三代战斗机的气动设计必须针对亚音速区间进行优化,这就导致虽然现役所有三代机都有超音速功能,但也基本都会遇到高亚音速飞行品质下降的问题——比如众所周知的苏-27系列的跨音速陷阱,实际上绝大多数三代机都有类似的问题。受种种机体限制的影响,现役绝大多数三代机的超音速飞行时间都被限制在了5~15分钟。这使其难以胜任在北极方向拦截美国轰炸机的重任。

 

相比之下,得益于极薄的机翼和动力澎湃的D-30F6发动机,米格-31比其他任何现代战斗机都更容易突破音障,其甚至可以在爬升时突破音障——大多数现代战机会采用平稳的浅俯冲突破音障。此外,米格-31还具备F-22A、苏-57战机才具备的真·超音速巡航功能,即在海拔较高的空域不加力直接突破音障。这进一步提升了其在北极执行截击作战的能力。

 

基于上述事实,大部分参与这场听证会的俄国防和军工届代表达成了这样一个共识——俄罗斯确实需要米格-31这样优秀的飞机来填补俄防空能力的空缺,但与这样的需求相比,俄空天军的米格-31数量实在太少——作为一种在苏联全盛时期,甚至苏联解体之后都在批量生产的先进战斗机,米格-31的总产量高达500架以上。但时至听证会召开时,俄空天军库存的米格-31战斗机已不足240架,其中能飞的更是只有100架出头,完全不足以满足俄空天军的需求。

 

此时可能有人会问:既然俄罗斯人在米格-31完全符合俄空天军的需求且数量不足这件事上能够达成一致,为什么还会在90年代中期终止米格-31的生产呢?对此听证会上的军工届代表也给出了答案:叶利钦时代的俄罗斯政府容易受到海外朋友的影响且并不在乎自己的战略利益受到侵犯,相比于米格-31这种能保卫俄罗斯利益的单一用途战机,当时的政府更加看重苏-27及其衍生型这些能够出口并为俄罗斯创造经济价值的多用途战斗机。因此,他们把有限的资源投入了苏-27及其衍生型的开发和生产,并以行政命令关闭了米格-31的生产线。

 

当时,俄罗斯政府甚至编出了没有发动机,也没有办法重新生产这种发动机的理由,但经过这次听证会的调研,俄罗斯国家杜马发现俄罗斯至少还库存有1000台米格-31使用的D-30F6发动机,其中的600多台可以直接拿来用,剩下的经过简单的翻新也可以使用。甚至时至今日生产米格-31所需的设备、全套技术资料和专家队伍也都还在。因此在Сейчас не 1990-е гг. и Россия старается не допустить ущемления своих интересов.(现在不是1990年代,俄罗斯正在努力防止其利益受到侵犯)的情况下,俄罗斯有必要恢复米格-31机队的作战能力。

 

对此,听证会对于三种可行方案进行了探讨:其一,重开米格-31生产线,恢复米格-31机队数量;其二,对现役的米格-31进行现代化升级;其三,研制一型米格-31的换代产品。从会议结束后俄军的动向来看,第二种方案和第三种方案是并行实施的:目前已经有100多架米格-31截击机升级到了米格-31BM标准,这些飞机换装了更先进的雷达设备、HOTAS、玻璃化座舱,同时可以兼容匕首高超声速导弹、R-77中距空空弹和其他精确制导武器。

 

另一方面,坚决捍卫第三种方案的俄空天军司令维克多·邦达列夫(2017年退役)也曾在20148月宣布俄罗斯正在筹备研制一款米格-31的替代产品。这也就是上文我们所说的米格-41战斗机的起源。然而对于这款战斗机的性能,不管是邦达列夫还是其他可信消息来源都讳莫如深。对此,外界也有两种解释:要么是米格-41方案已经下马,其职能已经由携带R-37M截击导弹的苏-35和苏-57代替,要么是米格-41真的已经开始研制,俄罗斯方面出于保密性的考虑而对相关消息的散播有所管制。但不论现实情况如何,米格-31BM的改装R-37M截击导弹的列装都说明了这样一个事实——美俄空中战略威慑与反威慑的时代,已经再次来临了。

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