据美国民间调查网站Bellingcat6月29日报道，杭州湾上空的卫星照片显示，中国最近翻修了一座备用机场，以便派遣无人机赴东海执行任务。
报道称，随着军用航空获得更大的优先权，中国正逐步使用更多性能更强的无人机。分析人士和政策专家毫不怀疑，这一能力将随着中国的外交政策进一步扩展。
事实上，中国的无人机力量已经很强大。
照片来自于专门出售民用卫星照片的“数字地区”公司2015年4月的照片显示，位于东海的岱山岛机场上，有3架中国国产BZK-005型中远程侦察机停放在机库前。操纵这些无人机的地面设备则位于飞机附近。
这些图片显示，中国军队近两年来都在这座空军基地里操作无人机——难怪中国政府2012年时就呼吁要沿着其14500公里长的海岸线修建11座全新的无人机基地。当时，北京中国海军军事学术研究所的研究院，李杰海军上校主张无人机应用于“追踪中国海上国土内的任何外国航空器”——这一言论很可能是针对美国无人机的。
然而，随着中国与周边国家在附近水域的争端不断升级，这些无人机也会偶尔现身中国与周边国家的摩擦之中。2013年9月，日本航空自卫队就曾派出战斗机鉴别飞向钓鱼岛的“不明飞行器”。根据日本防务省鉴定，这架飞机这就是中国的BZK-005无人机。从时间和飞行方位上可以辨别出，该无人机很可能是从岱山机场起飞的——这一细节早先并未披露。
从较早的卫星照片上看，中国已对该机场开始翻新，修补混凝土跑道，并在2010年中期至2013年间清理了周边的植被。与此同时，中国政府还新修建了两快支援区域。
跑道南端附近的第一块区域有7座无人机堡，每座大小约为22×27米，这样表明一座机堡至少可容纳2架无人机。第二块区域位于跑道东侧不到800米处，可能建有兵营和停车场。直到2015年年初起，这一地点的修建活动还在持续进行。
岱山机场是中国少数几处专用无人机基地之一，尽管移动地面控制站在普通机场也正变得越来越普遍。
这表明中国一直在发展无人机队，而这让五角大楼感到不安。美国国防部科学委员会在2013年的报告中称，“中国涉足无人系统的举措是一种警告”。报告断定中国的资源和科技将让其“在未来赶上甚至是超过美国在无人系统方面的支出”。
不过，这一预测是否会变为现实，现在还难以判断。据最近的“蒂尔研究”估计，未来十年内，美国仍将在世界无人机研发、测试、评估等费用中占据65%的份额，而且采购量将占到41%。
