“不可思议”“迄今为止最清晰月面照片之一”。2月1日，外媒对中国公开探月计划的部分成果——月面高分辨率全彩照片集体发出少有的赞叹。来自美、英媒体的报道称，中国国家航天局（实际应为中国科学院国家天文台）罕见公布了数百张由“嫦娥三号”和“玉兔”号月球车拍摄的月面高分辨率全彩照片。通过这些月球表面高清美图，又能看出中国在探月方面取得了哪些进展呢？这些照片能为中国未来的探月工程提供哪些帮助与技术支持？针对这些问题，《环球时报》记者2日采访了相关专家。
中国发布最清晰月面照片
美国有线电视新闻网（CNN）2月1日报道称，中国公开了数百张高分辨率的月球表面照片，这些照片由“嫦娥三号”探测器以及月面巡视器“玉兔”拍摄，显示了月球表面的真色以及壮观的细节。在一些图片中，“玉兔”行驶过后留下的车辙痕迹清晰可见。报道称，所有数据在中国国家航天管理部门的网站上都能下载使用。文章称，作为“嫦娥三号”任务的一部分，中国于2013年向月球释放了自身首个无人月球车——“玉兔”号，成为继美国和俄罗斯之后，第三个登陆月球表面的国家。尽管发生了故障，但是“玉兔”仍然能够工作，并且向地球发回图像和数据。
同一天，英国《独立报》以“中国航天局公布迄今为止最好月面照片”为题报道了此事。报道称，“中国空间项目”公开了迄今为止分辨率最高的月面照片宝库。报道称，这些照片是迄今为止最精细的月球表面照片之一，显示了多岩石的月球表面、月球车的辙印和给人印象深刻的岩层。报道称，部分照片由“玉兔”月球车拍摄，作为“嫦娥三号”项目的一部分，该月球车于2013年12月登陆月球。报道称，这个月面巡视器是20世纪70年代后苏联的月球车停止任务之后，首个在月球表面执行任务的月球车，如今创造了月球车在月球表面工作时间最长纪录。
中国探月绝不是重复美俄老路
通过这些照片能看出中国在探月方面取得了哪些进展呢？一名不愿透露姓名的中国航天专家2日对《环球时报》记者表示，这些高分辨率月面照片表明，中国并不是简单重复美俄上世纪六七十年代做过的事情，中国的探月计划起点高，是一种螺旋上升。这名专家表示，看到这些照片首先是非常震撼，如同亲临月球，中国使用的相机、传输的技术、照片的清晰度、拍摄视角都是美苏之前拍摄月球照片和视频无法比拟的，即便美国是航天员上去拍摄的。而且中国拍摄的还是全彩色照片，这不仅对于科学研究非常有意义，对于大众的科普，特别是小朋友对于航天的兴趣是非常大的帮助。
据这名专家介绍，嫦娥工程有三大科学目标，其中一个就是调查着落区和巡视区的地形、地貌，而这些照片对于这方面的研究有很大帮助，比如公布的照片中有张拍摄到一个巨大的石块，通过研究它的形状、成分，可以对于月球演变加深了解。“嫦娥三号”降落的地点是月球虹湾区，这是人类第一次着陆的区域，了解这个区域的地形、地貌对于探索月球的起源、演变、地质构造都非常有意义。而研究月球对于人类了解地球的形成与起源有很大帮助。
嫦娥工程的另一个科学目标是了解着落区的月表物质成分以及可利用的资源。这名专家认为，这一目标仅通过相机拍照还不能实现，但可以将拍摄高清照片和使用光谱仪探测等手段结合起来。
对于中国此次发布月面照片，CNN的报道认为，中国国家航天局在其网站上公布了这些图片、视频和科学数据，对于该国通常保密的空间项目而言，这次公开“甚为罕见”。而《独立报》报道称，美国宇航局以及欧洲航天局几乎每天更新图片和数据，不同的是，中国国家航天局往往守口如瓶，公布如此“大尺度”的图片是不寻常的。此次公布的巨幅高分辨率全彩照片可以下载使用并且被上传到在“行星协会网站”。德国《明镜》杂志网站称，这多亏了遍布世界的天文爱好者，他们向“行星协会”网站上传了总共35G的月面照片。
不过，《环球时报》记者并未在中国国家航天局网站上找到这些照片。发布部分月面高分辨率照片的实际上是中国科学院国家天文台月球与深空探测研究部官方网站。在该网站上，专门有一套探月工程数据发布系统。这里提供的探月工程数据相当丰富，以“嫦娥三期”为例，就包括地形地貌相机、月基光学望远镜、极紫外相机、全景相机、测月雷达、红外成像光谱仪、粒子激发X射线谱仪等传感器获取的数据。下载数据首先需要注册，注册只需要填写电子信箱地址和登录名，整个注册过程不到一分钟。当然能够获得的数据也是分级的，不同的用户权限不同。
将会如何助力中国未来探月？
高分辨率月面照片还引发了外媒对中国探月计划的进一步关注。CNN称，中国拥有一个登陆月球的雄心勃勃的计划，未来两年，将由两台“机器人”实施登月。2017年，中国将发射“嫦娥五号”探测器，根据计划将登陆月球并对土壤进行采样返回。而2018年，中国计划利用“嫦娥四号”登陆月球背面。“如果成功的话，中国将成为第一个登陆月球背面的国家。”报道还说，中国并未提到载人登月，但很多分析人士认为，中国最终会派航天员登陆月球。
对于这些照片对中国后续任务的帮助，中国专家认为，这些照片首先可以为探月工程相关系统的研发人员提供一个月面状况的直观感受，特别是虹湾区的地形地貌，这对于选择下一次的落区将会很有帮助。而这些使人身临其境的照片对于改进探测器和月球车也会有一定帮助。而通过研究这些照片，了解月球的成分、构成，对于未来人类开发月球资源、建设月球科研基地、能源基地也会有一定助力。
