你相信有外星人吗？这个答案，也许马上就要揭晓了。
就在今天早上，CNN头版头条，环环看到了一条醒目的新闻。
中国巨型望远镜开始寻找外星生命。
巨型望远镜、外星人？
环环虽然不是什么科幻迷，但还是被这两个关键词尤其是外星人吸引了。
毕竟不是所有的望远镜都能用来寻找外星人的……
而且CNN在文章中还称，这个500米单口径球面射电望远镜相当于30个足球场的大小。这使得它能够探测到无线电信号，甚至是来自遥远星球的生命信号。
CNN还说，这个世界最大的望远镜将于本月25日在中国贵州竣工，使科学家们激动万分。
感觉好6有木有！
世界现有单体射电望远镜口径对比图，来自CNN
不仅科学家们激动，连环环听着都很兴奋，看了一下网友们的反应，和环环有同感的还真不少。
这让我思考也许有天我们就能跟外星人交流。
我相信有其他生命形式。
话说回来，CNN提到的这个巨型望远镜究竟是什么？
估计常看CCTV的小伙伴们一定不陌生，它此前已经被提到过很多次，俗称“天眼”，官方的说法叫：中国自主研发的世界最大口径球面射电望远镜（FAST）。
FAST是世界在建的最大射电望远镜，借助天然圆形溶岩坑建造。FAST的反射镜边框是1500米长的环形钢梁，而钢索则依托钢梁，悬垂交错，呈现出球形网状结构。FAST的反射面总面积约25万平方米，用于汇聚无线电波、供馈源接收机接收。
FAST有望在2016年9月建成，建成后将成为世界级射电天文研究中心。
不明觉厉。
只是，虽然新闻里出现过很多次，反正环环始终不明白这个“天眼”到底能干什么？跟我们有什么关系？还有最重要的一点，到底能不能找到外星人？
亲爱的小伙伴，你们呢？
于是，“科盲”环环这次决定突破一下自我，试试看能不能把这个高深的理论搞明白。
环环为此专门请教了FAST射电望远镜项目专家、天文学家钱磊。
首先要回答一个小伙伴们最关心的问题。
“天眼”能不能用来寻找外星人或者外星生命？
答案是：能。
怎么能做到？
为了方便“小白”环环理解，钱磊老师是这么解释的：
天眼的工作原理就跟我们熟悉的广播、电视发射和接受讯号差不多，通过接收外界的电磁波来进行分析、判断物体究竟是什么，只不过电视和广播的波段局限在地球上，但是天眼观察的范围是整个宇宙。
而且相比此前对外星生命的探测，CNN称，中国最新的望远镜能够探测得更快、更远。
小伙伴们，你听明白了吗？
但是，注意了，钱磊告诉环环，探测外星生命并不是天眼最主要的任务。
它的最大使命，是寻找“脉冲星”。
你可能又要问，“脉冲星”是什么鬼？
简单地说，就是宇宙中的恒星死亡后的产物。比如你知道的最著名的恒星太阳，当然，它还活着。
“天眼”可以检测到脉冲星发出的脉冲信号，从而了解这个恒星演化的历史，除了更清晰地知道宇宙演化的秘密，还能进行星际通讯。
而为了接收到更微弱、宇宙更深处的信号，就需要射电望远镜的口径扩大。其实在“天眼”之前，世界上就已经有了单体射电望远镜——美国阿雷西博望远镜，单口径300米，已是当时最大。
阿雷西博射电望远镜全景照片。
是不是有点眼熟？没错，007系列《黄金眼》和电影《接触未来》的部分场景都是在这里拍摄的。
但FAST要比美国的望远镜更加灵敏。
美国的望远镜都是整体固定在地面上，但中国的望远镜可以实现转动。
500米单口径的球面由4400多面主动反射单元构成，可以进行对焦。因此，FAST的灵敏度可达阿雷西博（Arecibo）望远镜的2倍，巡天速度是它的10倍。
钱磊预计，“天眼”与国际同类设备相比，至少可以保持20年以上的领先地位。
这意味着这项技术不仅是中国的进步，还是世界天文领域的进步，也难怪CNN如此关注，天文学家们激动万分了。
最后，环环还要跟大家分享一个“天眼”建设过程中的秘密。你知道我国为什么要启动“天眼”项目吗？
钱磊告诉环环，其实早在1993年、1994年间，天文领域就已经在进行国际方面的合作，准备研制巨型天文望远镜，参与国就包括中国，而且中国科学家还拿出了具体的方案，但很遗憾，方案没有被采纳。
考虑到这个方案的可行性，中国最终决定自主研发这一项技术，这才有了今天的天眼！
看到这儿，环环觉得，此时好像应该感谢一下当年没有采用这个计划的国际组织。
