2011年9月，在中国航空工业集团主办的无人机比赛中，沈飞展出了一款隐身战机的遥控模型，后来证明它正是歼31隐身战机的第一次对外展示。
按照沈飞的习惯来推测，2012年12月，它展示的一架遥控模型的模糊照片显示，中国获得类似F-35B那样的垂直起降战斗机可能为期不远了。
外界同时在猜测，沈飞的项目并不是中国唯一一款在研垂直起降起斗机项目。中国成飞同时也在研究。中国军方一直鼓励这两家企业展开竞争。
从沈飞的模型照片来看，这款垂直起降战斗机经过了隐身设计，机腹下有专用的升力风扇，这点和美国F35B类似，所不同的是F35是单发，模型是双发动机。
资料图：垂直起降的美国F35B战斗机
其实早在2009年，日本媒体就报道了中国在研制所谓的歼18垂直起降战斗机，不过原报道看上去更象科幻。它说歼18起飞重量达到47吨，载弹量12.5吨，作战半径2200公里，最大速度为2.5马赫。
不过随着中国075型两栖攻击舰的曝光，中国需要垂直起降战斗机的呼声一下又高涨了起来。打造中国版的F35B似乎是迫在眉睫。
有人认为垂直起降最难的在于发动机喷口需要纵向90度以上的偏转，但英国和前苏联早在40多年前就掌握了这项技术，中国没有理由还会受制于这个技术瓶颈。
网络上的中国垂直起降战斗机效果图
比这个更难的是究竟选择哪种动力系统布局。目前已有的模式有英国的单发多喷口式，前苏联的多发组合式，美国单发风扇式。这三种各有利弊，中国会根据需要选择最适合自己的。
当然也不能排除中国会跳出这三种模式，独立研发出一种全新的动力布局。可以确定的是，中国的垂直起降战斗机肯定在研制中，它出现时一定会带给我们一个惊喜。（作者署名：小飞猪观察）
