近日，互联网曝光了中国“野牛”级气垫船在南海西沙某海域进行巡航的画面。显示出中国在南海已经拥有强大的近程两栖登陆作战能力，凸显中国两栖部队随时可以抢滩登陆发动一场闪电奇袭。
“野牛”级气垫船具有高航速和水陆两栖能力，对岛屿的攻击能力尤其突出。它的艇体由耐腐蚀铝镁合金整体焊接而成，满载排水量达到555吨，可搭载3辆主战坦克，或10辆步兵战车，或10辆装甲输送车，或8辆两栖坦克。
船上设有4个登陆舱室，共计140个登陆人员座位，必要时还可拆卸座椅，额外安置360名海军陆战队员，使搭载总人数达到500名。
071 型船坞登陆舰搭载4 艘中型气垫登陆艇，相比之下，由于还没有能够装下“野牛”的船坞登陆舰或两栖攻击舰。
不过，随着中国首艘半潜船入列南海舰队，可以担负起运输“野牛”级气垫船。
需要指出的是，如果没有足够的规模，这种气垫船即便在近海的大规模两栖作战中，起到的作用也是有限的。所以中国还需要大力生产“野牛”级气垫船。
在拥有绵长海岸线的中国，“野牛”级气垫登陆艇将会有很多大用场。美国一些军事专家认为，中国之所以看中“野牛”级气垫登陆艇，除了其吨位大、运送能力强之外，就是该型气垫登陆艇的火力很猛，在登陆夺岛作战中具有非常大的作用。
有俄罗斯学者认为，“欧洲野牛”的突击速度和火力超过任何一款西方战术两栖舰艇，中国也将因“欧洲野牛”落户而增强海疆维权能力。
中国国防部于2009年7月2日与乌克兰特种装备出口公司签署了出售四艘“欧洲野牛”气垫船的合同。按照合同，乌克兰“大海”造船厂将负责前两艘登陆艇的建造工作，并向中方提供包括发动机在内的该艇全套技术资料，之后，中方将在乌方专家的协助下在国内自行生产其余两艘。
中国正将购买的“欧洲野牛”气垫船的制造技术实现国产化，目前可能已经初步具备了生产“野牛”气垫船的能力。（作者署名： 冯布劳恩）
