正在进行空中加油的F-22战斗机
F-22战斗机采用的是美国空军传统的飞杆式空中加油技术，其受油插座位于机背。
飞杆式空中加油也被称为硬管式，由美国波音飞机公司在1949年研制成功。该加油方式是在加油机尾部安装一个伸缩式刚性硬管，由加油操作员控制与受油机上的空中加油插座对接进行空中加油。硬管式空中加油存在受油机对接难度低，加油速率高，适合对大飞机进行加油的优点，但一次只能对一架受油机进行加油，目前仅被美国空军采用。
歼-20战斗机
歼-20战斗机采用的则是软管-锥套式空中加油技术，其空中加油探管位于前机身右侧，隐藏在两片锯齿边缘舱盖下方，只有在使用时才伸出。
软管-锥套式空中加油系统是英国空中加油有限公司在1949年发明的，受油机在机头安装一根固定的或可收放的受油管，加油机装备一套绞盘、软管、锥套。双机对接时受油管伸进锥套自动锁定就可以开始空中加油了。软管-锥套式空中加油的设备简单重量轻，加油机一次可以给多架受油机实施加油。但存在受油机对接难度大，燃油流量低，不适合给大型飞机加油的缺点。
歼-20之所以选择软管-锥套式空中加油，也是为了兼容我国的主力加油机轰油-6及伊尔-78，目前这两型加油机使用的还是软管-锥套式加油系统，当然，也有传言称我国已开始研制硬管式空中加油系统。不过，客观来看，硬管、软管的加油方式其实并无优劣之分，如美军的F-35战斗机采用的就是软管加油的方式，选择何种加油方式还是要依照实际的需求而定。（作者署名：空中凌云）
