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韩国造补给舰给英国航母送补给
在“裸奔”长达半年之久后，英国航母“伊丽莎白女王”号终于要迎来它的首批4架F-35B战机。同期传来消息：该级二号舰“威尔士亲王”号已进行最后舾装，很快将出海试航。一旦该舰服役，意味着英国皇家海军梦寐以求的双航母编队开始走向现实。
接下来大型双航母编队的入役与使用，给英国带来的意义和影响将是巨大的。首先，作为曾经的“日不落帝国”，大型航母的长期失却已成为其积郁多年的心病。二战的魔咒及战争后遗症的巨大影响，尤其是美苏等海上强国的崛起，使这个传统的“头号海上帝国”轰然倒塌。此后，因残酷战争中的巨额消损，海外殖民地的过量流失，以及国内民众高福利、高待遇等带来日趋沉重的包袱，英国政府财政日显拮据，军费每况愈下，变得捉襟见肘。战后几十年，英国皇家海军只能凭借几艘小型航空母舰，维持着地区大国的颜面；即便在应对战争强度颇高的英阿马岛战争时，皇家海军竭尽所能，所能出动的最大战舰也就是“竞技神”号与“无敌”号两艘航母，满载排水量只有2万余吨。
可以说，英国海军依仗3艘小型“无敌”级航母作为绝对主力，勉强撑到本世纪第二个十年初：“无敌”号和“皇家方舟”号于2011年先后被拆毁；孑然一身的“卓越”号一直拖至2016年12月，最终仍难逃被拆除的命运。此后，有整整一年时间，英国皇家海军完全与航母无缘。这种尴尬的局面直到2017年12月才算有了舒缓，满载排水量6.5万吨的“伊丽莎白女王”号入役，终于让英国政府和皇家海军说话有了一些底气，但终究还不那么硬气：毕竟，从美国购买的F-35B短距起飞/垂直降落战斗机迟迟没能到货，“伊丽莎白女王”号依然处于“有枪无弹”的窘境。
其次，英国皇家海军曾有过50多艘航母（包括护航航母）的辉煌史，数量之多位居世界第二，且在二战中被广泛加以运用，因此英国人对航母器重有加，深谙其无可替代的作用。如今两艘“伊丽莎白女王”级航母若能全部补入英国皇家海军中，那么英国的大国海军地位或能重新树起，真正成为欧洲地区唯一拥有大型航母的国家海军，也将成为北约成员国中航母数量仅次于美国的国家。
再次，凭借着两艘“伊丽莎白女王”级航母的研发、建造、试航和入役，英国人可再次为世界航母的发展做出重要贡献。从航母发展历史看，英国人对航母的贡献可以说是居功至伟：从斜直两段飞行甲板、蒸汽弹射器，到光学助降系统、滑跃起飞方式等，无不体现英国人的发明与创造。
对于“伊丽莎白女王”级航母及舰载机，究竟采用哪种起飞方式？英国人曾经过充分的论证，最后仍决定使用他们熟悉的起降方式：滑跃起飞+垂直降落方案。表面上看，这并没有脱离“无敌”级航母起降方式的窠臼；但要知道，“无敌”级排水量仅两万多吨，搭载各型固定翼飞机和直升机只有20余架，而“伊丽莎白女王”号航母排水量则达6.5万吨，搭载各型固定翼飞机和直升机共40余架大，舰载机多，它的起飞与降落的复杂与繁忙程度，要远胜过前者多倍。“伊丽莎白女王”级航母还首次创造性地在大型航母上使用燃气轮机作为主动力，并创新性地采用了综合电力系统。再加上最新的四代战机——F-35B出任舰载机“首席”，凡此，都将在世界航母，特别是大型航母史上留下重要印记。（作者：李杰 海军军事专家 大校）
