美国媒体《太空新闻》2月17日刊登了一位欧洲航天专家的文章，声称如果美国不登月，他宁愿跟着中国登陆月球。
在此之前《太空新闻》曾经刊登过行星学会联合创始人兼名誉执行董事路易斯·弗里德曼（Louis Friedman）的文章，声称美国应该奉行“直接针对火星的政策，并避免商业参与。”他建议NASA放弃登陆月球，直接把目标定在登陆火星，并反对商业机构参与。
[美国NASA重返月球的阿特密斯计划]
本文作者Giulio Prisco是一位科技作家。他是欧洲航天局的前分析师和欧洲航天相关机构的前高级经理。他对弗里德曼的意见表示完全不同意。以下是他的见解：
将NASA计划的重点放在遥远的目标上（在空间，时间和金钱上）只能确保美国的太空政策成为空谈而无所作为。我相信火星可以稍等片刻。回到月球并建立可持续的人类基地，在此时此刻是明智之举。尽管对于火星来说，今天没有可靠的商业案例，但是有足够的资金投入和合理的回报预期的重返并利用月球的商业案例已经开始出现。我建议阅读保罗·斯普迪斯（Paul Spudis）撰写的《月亮的价值》，以获取详细的论据。
政府应该带头，并鼓励私营企业在适当的时机介入。在互联网的历史中可以找到类似的案例，互联网是由政府资助数十年开发的。最终，万维网的第一个原型发布了（值得一提的是，它是由一个大型公共实验室的研究者开发的），一夜之间就形成了坚实的业务案例。然后，商业参与者介入，结果就是今天的互联世界。
弗里德曼认为，“太空的商业发展当然不需要把人类送入太空”，因为机器人已经足够好了。这是错误的，因为机器人还不够好，否则在地球上我们将拥有机器人消防员，而不是人类消防员。此外，太空机器人不会激发公众对太空的热情，而宇航员会。我将重申这一点，我认为这是非常重要的一点。
弗里德曼补充说，商业企业最有兴趣成为政府承包商。这在目前可能是对的，但不支持弗里德曼偏爱没有商业参与的太空计划。相反，这表明政府必须继续为雄心勃勃的太空计划提供资金，直到企业介入的时机成熟。
[中国的嫦娥4号着陆器与玉兔2号月球车]
弗里德曼在此前的《太空新闻》专刊中承认，如果美国不率领新的月球竞赛，世界其他地方“可能会在中国找到一个替代的，更可靠的带头人”。事实确实如此，如果美国不大力进行月球探索，开发和最终进行殖民计划，中国将会拥有月球。
弗里德曼批评了现任美国政府的太空政策，其重点是在2024年下一次载人登月任务之后，可持续返回月球，弗雷德曼提到了前任美国政府的类似的太空政策，这些政策在新选举后很快就被放弃了。因此，只有两党的支持才能导致稳定的太空计划。不幸的是，今天在美国和其他民主国家中，两个政治阵营之间的鸿沟似乎比以往任何时候都更宽，并且不愿意为共同的利益进行谈判。这种趋势可能会持续下去，甚至会变得更强，这使得为太空计划获得两党支持变得困难。
[NASA月球基地的早期想象图]
但是中国不是西方意义上的“民主国家”，因此中国的太空计划更加稳定。在月球另一边首次执行机器人软着陆之后，中国希望派人类宇航员继续，并最终成为下一个月球势力。
我不是美国人，以中国为主导的月球（或者用金·斯坦利·罗宾逊（Kim Stanley Robinson）非常相关的科幻小说的标题，叫做“红月亮”）的前景对我来说无所谓。如果中国必须带头，那就去。但是美国政客和公民应该认识到，“红月亮”可能对美国造成非常严重的后果。指望“红月亮”不会给中国带来重要的经济和地缘政治优势以及军事优势，真是天真又愚蠢。
月球的殖民化还会带来其他好处，从长远来看，这是微妙的，但非常强大。1960年代的阿波罗计划激发了公众对太空的热情，后来的计划（如机器人飞行任务，航天飞机和国际空间站）却没有出现这种情况。这表明只有人类对月球的探索才可以激发人们对美好未来的乐观看法。
在当今的西方，乐观情绪正在逐渐消失，但在中国却充满生机。中国科幻小说大师刘慈欣说：“当今的中国有点像在科幻小说黄金时代的美国，那时的科技使未来充满了惊奇。”这种乐观的惊奇感激励了开发当今技术的西方的科学家和工程师，并将继续激励明天技术的发展。
[中国月球基地的概念图]
在60年代，美国的孩子们想成为宇航员（或者至少是科学家和工程师），全世界的孩子们都把美国视为我们在太空中未来的希望之地。我是欧洲的那些孩子之一。现在我意识到，欧洲只能是由其他参与者领导的月球殖民计划中的次要参与者。我希望跟随美国，但如果在“红月亮”和“没有月亮”之间做出选择，我很乐意跟随中国走向“红月亮”。
弗里德曼认可了众议院科学委员会最近提出的一项NASA授权法案，该法案将NASA在月球的下一步行动放入更大的“月球至火星”计划的背景中，该计划将在2028年向月球表面发送第一批载人飞行任务，而不是在2024年，以及将在2033年进行火星载人飞行任务。
我认为将下一次登月任务推迟四年并不重要。我一开始就不认为2024年是可行的，我对2028年和随后的火星任务感到高兴。我的观点是，必须用人类宇航员并与商业伙伴合作，来开始进行月球殖民。如果从月球开始，美国现在不在太空殖民的道路上发挥领导作用，那就是中国将成为我们在太空中未来的希望之地。对美国孩子也一样。
