来源：兵工科技
近日，美国海军学会新闻网站报道了海军下一代攻击型核潜艇的最新细节，新潜艇将应用“哥伦比亚”级战略核潜艇的部分技术，不仅技术更先进，在尺寸上也比现役的“弗吉尼亚”级更大，综合作战能力将得到大幅提升，从而再次拉开在攻击核潜艇领域对竞争对手的领先优势。
扩大领先优势
目前美国海军总共有四款核潜艇正在服役，分别是“俄亥俄”级战略核潜艇（其中有四艘已经被改装成发射“战斧”的巡航导弹核潜艇），以及“洛杉矶”级、“弗吉尼亚”级和“海狼”级攻击核潜艇。这三款攻击核潜艇中，除了“弗吉尼亚”级服役没多久之外，“洛杉矶”级核潜艇现在还在役的使用年限基本在30年左右，或多或少出现了老化的问题。“海狼”级虽然服役年限还不是很长，但因为只有3艘，且已经被改装用来执行侦听、特种作战等秘密任务。
竞争对手核潜艇水平的提高，是美国决定研制下一代核潜艇的成因，图为俄罗斯“亚森”级攻击核潜艇而其竞争对手那里反倒因为后发优势，在核潜艇领域发展迅速。如俄罗斯批量服役的“亚森”级攻击核潜艇，总体性能已经追上了“海狼”级，中国的核潜艇技术也追赶了上来，大幅缩小了与美国攻击型核潜艇的差距。在这种情况之下，历来在水下作战力量上保持着对其它国家绝对领先优势的美国海军自然危机感十足。
美国海军认为，虽然现在装备的“海狼”级和“弗吉尼亚”级攻击核潜艇依然具备强大的作战性能和技术优势，但美国海军依然有必要去研发下一代攻击型核潜艇，以保证继续维持其水下优势。据美国媒体报道称，美国海军已着手研制新一代攻击潜艇，即SSN（X）。
更大、更宽、更强
根据最新的消息，美国下一代攻击型核潜艇SSN（X）的排水量要比目前正在建造和列装的“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇更大，而且排水量增加不是因为长度增加，而是宽度更大，其宽度有可能达到40英尺，比“弗吉尼亚”级攻击核潜艇宽了6英尺。
新一代攻击核潜艇SSN（X）将采用宽体设计，方便布置更大的垂发系统，同时也有利于采取更好的降噪措施艇体加宽后，将拥有充裕的内部空间，可以更好的控制潜艇动力系统、人员密集的控制指挥中心等噪音源，同时方便在外艇体之间布置附加降噪系统来减少潜艇声学特征，使对手更难发现和追踪，提高潜艇的生存能力。另外，增加内部空间可以为增加各种先进设备和武器系统提供更多空间，还可以集成水下无人潜航器等新型设备。
根据美国海军武器开发商通用原子能高层的说法，专门为新型SSN（X）核潜艇研发新核反应堆的工作已经开始，新的核反应堆将会比之前的动力系统更安静和提供更大的能量供应，已实现了潜艇可以更快更安静的航行。而且可以确定的是SSN（X）核潜艇将会与“弗吉尼亚”级一样使用泵喷推进器，而非传统的机械螺旋桨推进，再加上敷设隔声隐身的消声材料覆层，让核潜艇更加安静，达到或接近海洋噪音的标准，从而最大程度降低其被主动声纳发现的概率，实现“海底隐形”。
武器系统方面，SSN（X）将向“海狼”级看齐，具备强大的对海攻击能力，能够携带多达62枚MK48一类的重型鱼雷或其他鱼雷管发射武器，包括反舰导弹以及未来的反舰巡航导弹武器，所以其火力会远超当前的“弗吉尼亚”级。而为了能够保证对敌方岸上目标的远程精确打击能力和远程反舰作战能力，新潜艇上也将安装垂直发射系统。
第三批次的“弗吉尼亚”级潜艇换装了新的多联装垂直发射系统垂发系统可能采用新的6联装发射系统，这种发射装置已经安装在第三批次的“弗吉尼亚”级潜艇上，技术十分成熟。而且鉴于SSN（X）的尺寸比“弗吉尼亚”级更大，因而可以通过多布置几组垂发系统来提高潜艇的巡航导弹携弹量。最重要的是，这种圆形的多联装垂发系统可以用来装填大尺寸导弹，满足美国海军希望未来核潜艇装备高超音速导弹的需求，这类导弹体积巨大，只能通过大型导弹垂直发射系统发射。
总的来说，美国下一代攻击型核潜艇SSN（X）的定位是尺寸、火力和隐蔽性全面升级的水下作战利器，未来如果研制成功，将进一步增加美国海军在水下作战领域的绝对优势。只不过目前该潜艇的设计工作还未正式开始，2021年美国海军为该潜艇的研制工作甚至只拨款了100万美元，所以该型核潜艇能否按照计划顺利进行，我们还将继续观察。
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