作者署名：笑天
据美国《福布斯》网站报道，日本研发的第六代F-X隐形战机的新细节曝光，其项目预计成本超过5万亿日元（480亿美元）。该战机可以将日益强大的中国空军陷入困境。
根据新战机的研发时间表，预计日本将在2024年建造出第一架原型机，随后在2028年进行首飞。F-X（有时被称为F-3）战机的生产工作将于2031年开始，2035年投入使用。日本航空自卫队将采购大约90架先进的隐形战斗机。
双引擎的F-X战机将集成很多先进技术，包括远程无人机控制能力、虚拟现实风格的头盔显示器和雷达。F-X将被设计成与日本和美国装备之间交换传感器数据，并且至少可以在弹仓中挂载6枚导弹，包括空对空、对地和反舰导弹。
然而，日本并没有完全独力研发国产隐形战机的能力。日本确认F-35制造商洛克希德马丁公司将是其研发新战机的主要的合作伙伴。日本工程师们也希望与诺斯罗普·格鲁曼公司和英国国防巨头BAE公司共同合作。
考虑到美国第五代F-35隐形战机漫长的研发周期和无数次的延误，日本研发新战机的时间表似乎是乐观的。不过，日本防卫省可能希望能提前研发F-X战机，这要归功于日本国内对相关技术的广泛研究，包括对雷达、发动机、网络系统的测试等，甚至是日本还制造出一架配备了推力矢量发动机的X-2 “心神”隐形技术演示机。
洛克希德、BAE或诺斯罗普·格鲁曼公司的技术转让也可能缩短F-X战机的开发周期。同样，利用计算机仿真开发的方法也可能会缩短F-X的研制周期。
在过去的十年里，随着中国空军不仅在数量上超过了日本航空自卫队（目前中日战斗机的比例约为6：1），而且更令日本开始感到震惊的是中国已经开始部署隐形战机，并用歼-10和歼-11B这样的4.5代战斗机来取代老式的冷战时期的战机。
此外，中俄战斗机和轰炸机在日本周边进行了极其频繁的活动。这些导致了太平洋地区的紧张局势，在这些情况使得日本迫切需要下一代空中优势战斗机，在2030年代取代97架F-2战斗机，而日本的F-15J战机目前已经开始逐步退役。
日本正在采购大约142架F-35A和F-35B闪电隐形战机（主要在日本组装），但它们并不是完美的战机，因为这些F-35更多的用途是对地打击而不是空中作战。而自上世纪90年代以来，日本一直想要的隐形战机F-22已经不再生产。而F-X战机将是日本继1975年首次试飞的三菱F-1战斗机之后，近半个世纪以来研发的第一款真正意义上的国产战机。
考虑到F-X项目总成本为480亿美元，每架战机的成本高达5亿美元以上。而花同样的钱，可以购买两到三架F-35。但F-X战机可能比F-35和中俄隐形战机领先一代。或许更重要的是，花在F-X上的资金不仅（大部分）会流入日本公司，而且可能会使日本成为一流的军事航空航天大国，从而不再依赖美国进口战机。
由于日本在2014年放宽了对武器出口的限制，如果日本能找到一个合作伙伴国（例如澳大利亚），并有能力采购日本国防产品，那么日本可能会寻求出口F-X，以收回部分成本。尽管日本第一大国防制造商三菱重工是F-X项目的领头羊，但这笔巨额的研发开支将分散到1000多家日本公司。
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