作者署名：笑天
据印度媒体《欧亚时报》网站报道，印度国防研究与发展组织在为印度海军开发不依赖空气推进系统（AIP）潜艇方面取得了一个关键里程碑，该系统允许潜艇在不使用氧气的情况下正常运行。该潜艇是在莫迪政府提出的“自力更生的印度”政策的背景下研发的。
印度国防研究与发展组织表示，它在AIP系统的开发方面取得了重要进展，并于2021年3月8日进行了陆上最终测试。国防研究与发展组织的海军材料研究实验室在行业合作伙伴L&T和Thermax公司的支持下开发了AIP系统。新型AIP潜艇对常规的柴电潜艇的杀伤力非常大，因为AIP潜艇在水下的续航力提高了好几倍。
尽管国际上正在寻求发展不同类型的AIP系统，但是使用燃料电池的AIP系统是最完善的。 根据国防研究与发展组织的说法，印度国产AIP系统现在已经可以安装到潜艇上，并且已经达到成熟阶段。
据报道，印度国产AIP模块包含一个270千瓦的磷酸燃料电池，并将在印度海军的“鲉鱼”级潜艇上进行改装。AIP系统用磷酸作为电解质，可与氢（由硼氢化钠产生）和液氧反应生成电能。印度国产燃料电池的目标是为常规潜艇提供长达14天的续航能力。
印度潜艇安装AIP系统后，将为该国提供超过巴基斯坦的战略优势，因为AIP系统预计将使印度潜艇更隐蔽，更难在水下探测。
此前，巴基斯坦海军的“阿戈斯塔”级潜艇也装备了AIP系统，这种AIP使用了能源舱，用储存的氧气燃烧乙醇，产生蒸汽，然后转动潜艇涡轮，提供所需的推进力。AIP潜艇的存在使巴基斯坦海军在地区或双边冲突中的海上拒止能力具有显著的战术优势。
随着从中国最终引进8艘039B型“元级”潜艇，巴基斯坦海军在加强其海上力量方面又取得了巨大进展。不过039B潜艇装备的是“斯特林”系统，使用闭循环柴油发动机。而印度的AIP系统采用了更先进的燃料电池技术。随着国产燃料电池技术的发展将使印度更接近成为一个能自行建造AIP潜艇的国家。该系统预计将装备印度海军的下一代75I项目常规潜艇。
军事专家表示，鉴于印度新获得的能力，巴基斯坦现在需要格外警惕，并将其监视范围扩大到一个更广阔的地区。巴基斯坦预计将于2023年获得的新型039B潜艇，而印度也将装备AIP潜艇来与之对抗。
印度潜艇最大的一个限制就是它们无法在水下航行太长的时间，以避免暴露。常规潜艇有这种弱点，它们需要上升到水面为电池充电，这时潜艇就会暴露自己。潜艇在水下的续航时间取决于许多因素，包括速度、推进力、艇上运行的设备以及该地区的战术情况等等。
传统常规潜艇由电动机驱动，电动机又由柴油发电机充电的电池供电。然而，潜艇在潜航时会耗尽电力，并将不得不上升到水面进行充电。通常情况下，印度潜艇每2-3天就要升到水面。不过，这个问题通过安装AIP系统就能解决的，AIP系统允许整个推进系统在不需要外部空气的情况下运行。相比之下，核潜艇的续航时间要长得多，可以在水下航行几个月。日本等一些国家甚至已经从AIP系统转向锂电池，而美国只使用核动力潜艇。
印度将于3月10日服役第三艘“鲉鱼”级潜艇。预计总共将有6艘法国产的“鲉鱼”级潜艇加入印度海军服役。此外，印度海军还有12艘普通柴油电潜艇，这些潜艇老化速度很快，需要更换。
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