作者署名：笑天
据美国媒体《军事观察》网站报道，美国第六代战机于2020年底左右进行了首次试飞，外界普遍猜测这是一种先进的技术演示机，而美军的首架六代战机将于本世纪末2020年代末投入服役。新的六代机将替代美国空军第四代F-15“鹰”和第五代F-22“猛禽”战斗机，这也是五角大楼的优先项目。不过，外界普遍猜测中国可能是第一个部署第六代战斗机的国家。
目前全球有多款第六代战机正在研制中，其中包括美国的两款，俄罗斯的米格-41高超音速截击机和英国的“暴风雨”战机等。与上一代战机不同的是，随着各国反隐身能力的不断增强，这种新的六代机可能将降低对隐身能力的要求，相反更加重视电子战。预计美军六代机将使用的新技术将包括高超音速空对地导弹、激光武器、新型空空导弹和人工智能（AI）设备。而人工智能技术在战斗机上的应用引起了防务专家们的广泛关注，其中一些细节已经被披露出来。
人工智能在一些战斗机上已经进行了有限的应用。从2019年起，俄罗斯新型米格-35战机使用基本的人工智能系统，而美国空军新型战斗机将配备一名人工智能副驾驶，负责战机的飞行和战斗任务，帮助防止人类飞行员更好的完成任务。英国的“暴风雨”战机、日本的F-3战机和俄罗斯苏-57未来的改进型号，都将装备非常先进的人工智能系统，使第六代战斗机可以在有人和无人驾驶模式飞行。
美国空军负责采办、技术和后勤的助理部长威尔·罗珀将“人工智能辅助副驾驶”技术与《星球大战》系列电影中虚构的机器人R2D2进行了比较。在电影中R2D2机器人就能够接管X翼战机飞行，进行有限的维修，并将即将到来的威胁告知人类飞行员。而这种集合了飞行员与人工智能系统两者的优势，很可能是美国空军正在进行攻关的目标。
即使是最基本的人工智能“飞行员”也可以协助通信、监控威胁、导航和网络安全，使它们能够有效的为人类飞行员提供建议。人工智能的显著优势是能够下载数千小时的战斗“经验”，如果其被迫接管战斗机进行战斗，这可能是非常有用，而且人工智能也并不需要生命维持系统及很大的空间，这使它们非常有吸引力。
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