作者署名：笑天
据美国媒体《福布斯》网站报道，日本空中自卫队正在购买两个中队的F-35B隐形垂直起降战机。F-35B不仅可以从日本海上自卫队的轻型航母上起飞，它们还可以从太平洋小岛上的简易机场起飞，帮助日本将空中力量扩展到整个东海，并一直延伸到台海边缘地区。
如果日本能充分利用F-35B在海岛上起飞作战的潜力，它或许能够阻止中国军机战舰通过一些关键的海上航道。但这些是设想只是建立在日本与中国发生冲突的基础上的。
单引擎的F-35B垂直起降战机采用了一种新颖的推进系统，该系统结合了一个可旋转的发动机喷口和一个向下喷气的提升风扇。这套动力装备能够使这架重达18吨的战斗机实现垂直起飞，或者在不到150米的跑道上短距离起飞。这就是为什么许多装备了没有弹射器的轻型航空母舰的国家都在购买F-35B的原因。
同样的短距起飞能力在陆地的机场上也很有用。理论上，F-35B可以在遥远岛屿上的很短的跑道上起降。难怪日本航空自卫队从洛克希德·马丁公司购买了105架常规的F-35A后又要采购42架F-35B，这些战机的总价值高达230亿美元。
F-35B将从日本海上自卫队的两艘250米长的准航母“加贺”号和“出云”号上起飞。此外，这些垂直起降战机还可能会分散部署在冲绳群岛和先岛群岛的小型简易机场上。日本航空自卫队拥有45个基地，其中一些与民用机场合用。但是只有20条2000米或更长的跑道适合传统战斗机起降，包括日本自卫队装备的F-15和F-35A等。
在十几个岛屿上的机场跑道中，只有硫磺岛上拥有一条较长的跑道。日本防卫省在2020年的白皮书中表示，自卫队在该地区的作战基础设施有限。一般来说，能够短距起飞和垂直降落的战斗机预计能够从长度在百米左右的跑道起飞。理论上，这种战斗机几乎可以在日本自卫队使用的所有45个基地和机场上起降。
日本最偏远的简易机场位于与那国岛，距离台湾岛只有大约160公里。从与那国岛和附近岛屿前哨基地起飞的F-35B战机可能形成一道从台湾岛一直延伸到冲绳群岛，横跨整个东海的空中屏障。
不过要明确的是，这种外围基地并不是万能的。F-35是一款复杂的、维护密集型的战机。因此部署该机的岛屿机场将需要大量的人力和支持设备。而且这些机场也需要守卫力量。
防务专家布拉德·格洛瑟曼就指出，这些基地距离主要岛屿很远，这就意味着后勤保障会十分困难，如果发生冲突，这些基地也很容易遭到攻击。
假设日本解决了岛屿机场的后勤保障和防御设施问题，能够在岛屿机场部署战机，那么日本航空自卫队的F-35B将与海上自卫队的潜艇和水面舰艇联合行动阻止中国军机战舰在台海的巡航，并进入菲律宾海。
但是现在还不清楚日本人是否愿意自1945年以来再次发动战争。而国家意志就是一种变数，如果有这种意愿，那么就会有相应的武器装备。而首批F-35B应该在2024年左右装备日本自卫队。
