作者署名：笑天
据《印度国防新闻》网站报道，目前世界各地都有许多新战斗机项目正在研发。印度斯坦公司的先进中型战斗机（AMCA）就是其中之一。
AMCA战机至少从2009年以来就开始研发，并计划在2020年代末投入生产。该机是一款全天候多用途战机，将成为印度空军目前服役的“光辉”、“阵风”和苏-30MKI战机的有力补充，并同时替换大量的老旧飞机。
据报道AMCA战机将拥有超机动性、超音速巡航、隐形功能和先进的电子网络系统等这些所有第5代战斗机的共同特点，诸如F-22、F-35和苏-57战机等。目前仍有少数几款第5代战机正在研发中，其中包括中国的FC-31和韩国的KF-21。但是领先的飞机制造商们都已经在研究下一代战机了。
美国表示，其第6代战机NGAD的原型机已经过测试。在欧洲，法国和德国联合研制的下一代的FCAS战机项目，以及英国研发的“暴风”战机都越来越接近完成。而俄罗斯6代机项目虽然都很隐秘，但可能也在沿着这些路线前进。
而印度官员自己对AMCA战机的看法存在着相互矛盾的地方。在研发之初（10年前），这种战机被几乎所有人称为“第6代战斗机”。2019年，印度空军元帅巴达乌里亚表示，AMCA将是一款具有“第六代特征”的第5代战斗机。然而2020年，他又声称印度真正的第6代战斗机正在研发中，该机可指挥“忠诚僚机”、无人机蜂群作战，还能发射高超音速武器。
虽然仍有很多国家在研发第5代战斗机，这是迄今为止已经服役的最先进的战斗机，但是各大航空强国已经在展望战斗机的未来。就让我们来看一看这些最有前途的新战机，并尝试破解究竟什么是6代机。
下一代战斗机通常被设想为是众多无人机的指挥中心，新型6代机可以控制从大型武装“忠诚僚机”到只有导弹大小的小型无人机蜂群。6代机还将高度重视人工智能技术，通过人工智能副驾驶来协助控制越来越复杂的飞机。
至于无人机，印度已经在努力发展这项技术。在今年2月的印度航展上，印度展示了新概念的“战斗空中集群系统”（CATS）的模型，包括了几种大小不一的无人机。同时展出的还包括“忠诚僚机”无人机，该无人机的外形与西方同类产品非常相似。
除此之外，我们还不完全清楚一款真正的第六代战斗机究竟会是什么样子，以及该机有什么样的功能。但我们清楚的一点是，当时AMCA项目进入开发阶段时，一些系统甚至还不存在。不过很有可能，“战斗空中集群系统”在设计时，就已经考虑将其集成到到AMCA战机上，就像“光辉”战机那样。在2月的印度航空展上，“光辉”战机模型就挂载着“战斗空中集群系统”的无人机亮相。
AMCA将不会成为真正的第6代战机，它只是款5代机，但具备了6代机的一项功能。而F-35、F-15EX或F-18也将具备控制“忠诚僚机”的能力。
至于提到印度研发第6代战斗机的巴达乌里亚将军，很可能他脑子里没有一个具体的发展计划，而是一个正在与印度斯坦公司讨论的概念型号，因此我们将不得不继续等待。
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