作者署名：笑天
据美国媒体《福布斯》网站报道，当一款高度保密的新军机，有新的图像发布时总会在航空界引起一阵兴奋。特别是隐形飞机的设计一直都是被严格保密的，以避免泄露其雷达反射信号等任何细节，而B-21轰炸机很可能是隐形性能最好的飞机之一。不过美国空军最新发布的B-21效果渲染图几乎没有透露如何信息，甚至还可能是一种误导，这看起来非常像是一种蓄意的欺骗行为。
隐身是将飞机的可探测性降至最低，这在很大程度上是减少其雷达反射面积。这可以通过两种方法来实现的：一种是采用雷达吸波材料，另一种是修改飞机的外形。普通的金属材料反射雷达波就像镜子反光一样明显，而其他材料反射的雷达波就会少得多。早在第二次世界大战时，德国人就用一种含有金属薄片的橡胶材料覆盖在潜艇的通气管上，以使它们更难被敌军的雷达发现；而现代的雷达吸波材料更为复杂。
与吸波材料相比，飞机的外形更为重要，这就是为什么当B-2轰炸机在第一次亮相时就让观察家们大吃一惊的原因。虽然之前的F-117隐形战斗机采用了棱角分明的升级，但这是由于当时的计算机还无法处理复杂形状的雷达波计算。而B-2实际上看起来是一个整体，避免了凸出的棱角线条。
B-21隐形轰炸机将成为美国空军的下一代战略轰炸机，它将取代B-1和B-2，而并不是服役60多年的老旧的B-52。B-21将在最危险的情况下执行常规和核打击任务，而让B-52作为“炸弹卡车”执行后续打击任务。据报道，美国空军将获得至少100架B-21轰炸机，超过此前报道的80-100架。由于仅剩58架B-52，这将使B-21成为未来美国武器库中最重要的战略飞机。该机计划将在2020年代中期开始投入使用。
不过虽然目前已经造好了两架B-21，并准备进行测试，但美国空军并没有发布任何照片，而仅仅是公布了该机的效果渲染图。正如空军指出的那样，“与过去公布的渲染图一样，这只是绘图人员对B-21设计的诠释。”这意味着绘图人员甚至可能都还没有看到他们所描绘的飞机究竟是什么样子的。
新的效果渲染图没有出现B-21的发动机进气道和尾喷口的，而这些细节也是观测者们对比B-21与B-2隐形设计的重要依据。从新的渲染图上看，飞机的外形与以前公布的一些渲染图非常相似，并没有什么新东西能为分析飞机的尺寸、性能参数等提供帮助，而这些参数仍然是个秘密。
新渲染图最令人惊讶的部分就是驾驶舱挡风玻璃的设计，它与以前的任何飞机都有所不同，这似乎不会给飞行员提供太好的视野。此前也有人猜测，未来的隐形飞机将不需要机窗，因为这些机窗将被类似F-35战机上装备的EOTS摄像头这样的系统所替代，从而为飞行员提供周围的360度高清晰视野。
航空专家史蒂夫特林布尔称，下次美国空军再公布B-21的图像时，希望是一张实机的照片。而且最好是一张聚焦的彩色照片，它不会因视差或透视等因素被扭曲。防务专家瓦莱丽·因辛纳也表示，我已经厌倦了从渲染图中推断任何有意义的东西。公布这种的渲染图而不是照片，这是一种明显的故意误导。
B-21按计划应该在2022年正式亮相，在此之前，美国空军可以继续随心所欲的发布含糊不清、毫无帮助或误导性的图像。
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