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【独家】皇家海军的绝唱:英国航空母舰在香港是怎么绝迹的

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作者署名:萨苏

转眼二十五年过去,香港回归的情景却依然如同昨日刚刚发生。

而也就是在这个回归的日子里,也发生了一件不怎么和谐的事情。1997年6月,英国派出一支庞大的特混舰队前往东南亚,与那里的若干国家进行所谓的海浪-97(Ocean Wave-97)联合军演,实则是在表达着即将失去对“东方明珠”的控制时,内心那份沉积的不甘。

这支特混舰队的舰艇总数多达三十四艘,其核心为卓越号航空母舰。

卓越号属于无敌级航空母舰,满载排水量20,600吨,搭载24架舰载机,是英国在那个时代最强大的战舰

这支英国舰队由朴次茅斯出发,经地中海、印度洋于5月抵达西太平洋,先后访问了新加坡等七个国家,并在中国恢复香港主权之际,于中国南海区域与马来西亚,文莱等国举行了联合军事演习,特混舰队部分舰船还参加了七月一日的香港政权交接仪式。不过,在军演期间,中国海军派出舰艇对其进行伴随,“礼貌”地监控着卓越号编队的所作所为。时代不同了,最终,曾经嚣张的大英帝国舰队只得规规矩矩地离开。他们的出现和消失,成了英国海军在香港的绝唱。

也是英国航空母舰在香港的绝唱。

2022年,中国第三艘航空母舰福建号在上海江南厂下水,其排水量大约是卓越号的三至四倍,若是二十五年前我们有这样的航母,英国估计都不好意思派卓越号到香港来丢人。

然而,在英国开始拥有航空母舰后的七十多年间,香港曾经是英国航母在远东活动时最重要的基地之一。把航空母舰派到香港,也是英国海军借此试图彰显实力,在远东震慑其他国家的一种手段 – 毕竟,那时候远东各国除了日本都没有这种现代化的大型战舰。

就在香港历经坎坷,回归祖国的八十年前,也曾经发生过一件对世界军事史有着重大影响的事件 – 1917年,英国开始建造世界第一艘专门设计的航空母舰 – 竞技神号。从此,世界的海洋上,航空母舰开始代替战列舰成为海上霸主,而这艘竞技神号到远东活动,几乎必到香港。

1920年代,出现在香港的竞技神号,阿姆斯特朗造船厂出品(和邓世昌的致远舰同一个出处),排水量10,950吨,舰载机16-20架

背景为太平山,正在进港的竞技神号,旁边可以看到中国帆船的影子

在航空母舰刚刚投入使用的时代,英国便把竞技神号派到了香港,可见其对于这个东方大港的重视,以及香港作为英国远东殖民链条上重要一环的价值。据说,竞技神号刚刚到达香港的时候,曾经引起轰动,毕竟此前没有人见过可以在甲班上面起降飞机的航母。从当时人留下的笔记来看,人们那时候看航空母舰就像今天看探月飞船一样。

那个时代,英国的航空母舰不仅在香港活动,还经常前出到上海,而当时的中国不但有海无防,而且连自己内河的通航权也不能自主,面对列强包括航母在内的海军舰队,根本没有拒绝的权力。

在日军进攻上海时,英国也派出海军舰队到上海“观战”,其后方基地就是香港。

停泊在香港的鹰号航空母舰,原为英国给智利海军建造的拉托雷海军上将号战列舰,后经改造为舰队航空母舰,以其独特的大型上层建筑和装备9门152毫米重炮(比我国的重庆号轻巡洋舰还多三门)而著称。满载排水量26,200吨,可以搭载25-30架舰载机

在中国抗战的开始阶段,列强基本处于旁观状态,舰队的出动也是在表现自己的存在感。但他们很快就吃到了绥靖主义的苦头。1939年德国进攻波兰,1941年日本偷袭珍珠港,使英德,英日进入战争状态,这时候人们才发现,原来大英帝国曾经耀武扬威的航空母舰战斗群并不是天下无敌。1941年底日军攻占香港,其间英国的海军舰队早已跑得踪影皆无,更不要提航空母舰了,反而是中国海军中将陈策率领在港中英官兵乘坐鱼雷艇奋勇突围,写出了一段佳话。

竞技神号航空母舰和鹰号航空母舰都没能逃脱轴心国的魔爪,1942年,这两艘曾经在香港炫耀武力的英国航空母舰一艘在印度洋被日本海军航空兵击沉,一艘在地中海被德国潜艇击沉。

竞技神号被日军击沉的狼狈瞬间

英国航空母舰再次出现在香港,要到1945年日本投降之后。当时英国在远东也有以航母为核心的特混舰队和美军一起对日作战,并派出不屈号航空母舰到香港参加处理当地日军投降的事务。

英国航空母舰不屈号,1945年第二次世界大战结束时正在香港。不屈号是英国光辉级航空母舰的改进型,排水量23,000吨,舰载机43架

战后的香港,仍然是英国海军航母在远东出没的重要港口。在朝鲜战争和越南战争期间,都有英国的航空母舰到香港驻泊。对于英国海军官兵而言,香港不仅是一个重要基地,还是他们寻欢作乐的地方。

五十年代,访问香港的胜利号航空母舰,属于光辉级,满载排水量29,700吨,二战后曾尝试搭载喷气式战斗机

连英国在马尔维纳斯群岛战役中出动过的赫尔姆斯号航空母舰,也曾在1964年一度到香港停泊,不过,那时它还没有安装跃升氏飞行甲板

1962年曾驻香港的皇家方舟号航空母舰,这是二战后英国建造的大型航母,满载排水量54,350吨,可以搭载50架各型飞机

值得一提的是,当时航母上的英国水兵也曾执行各种涉华任务。例如皇家方舟号航母上的英国水兵便曾回忆他们参加过在新界抓捕逃港越境者的行动。

这一切,伴随着1997年米字旗在香港的降下而都成为历史,甚至还曾经有香港商人在2012年试图购买退役的英国皇家方舟号航空母舰到香港做娱乐城。2017年,人民海军的第一艘航空母舰辽宁号来到香港,它的庞大身躯和威武仪态让港人为之震惊,这一带曾经被外国军舰肆意往来的海洋上,有了真正的守护神。而此时,英国曾经到香港访问的所有航空母舰都已经不复存在了。

这不仅仅是英国海军不复当年辉煌的镜子,也照出了世界霸权主义衰落的影子,一个新的时代正在东方到来。

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