2017年12月15日，美国“福特”号航母进行了“密集阵”近防系统的结构性测试。这艘造价高达128亿美元的战舰，是在2017年7月22日服役的，目前仍然在进行一系列的测试工作，而武器测试是它的重要内容之一。
“福特”号航母的甲板上，武器部门的水兵正在用两辆小车搬运“密集阵”近防系统使用的20毫米炮弹，一共有12箱。从炮弹体积进行大致估计，这应该能装满“密集阵”的1550发弹鼓。如果不是此次测试，外界是很难看到“密集阵”装弹量的。
根据美国海军的官方介绍，此次的“密集阵”结构性测试，主要目标是测试该武器系统的噪声水平、武器同本舰的兼容性、有毒气体和是否对舰艇本身造成破坏。由于“密集阵”是一种非常成熟的武器系统，所以此次测试更多的是程序性意味要浓重一些。
武器部门正在将20毫米炮弹的弹药箱搬到“密集阵”近防系统的平台上，以便于进行整理和装弹作业。按每人搬一箱计算，需要6人跑两次。而“密集阵”近防系统的射速为4500发/分，即大约为75发/秒。也就是说，两辆小车拉的炮弹，基本上20秒左右就能够全部泼完。
对于每一种全新的战舰，美国海军都会对各武器子系统进行结构性的测试。测试内容除了我们之前提到的那些目标，还有一个目标就是检验下团队协作能力。炮弹从弹药库到进入战位，再到“密集阵”近防系统开火的时间节点，哪怕是能节约1秒，都是了不起的成就。
按照美国海军给出的权威数据，“密集阵”Block0型近防系统的的弹鼓装满炮弹至少需要10分钟。而“密集阵”Block1型近防系统由于采用了预装弹药箱，所以可以将装弹时间降低到5分钟左右。考虑到甲板和弹药库之间的行程，两个小拖车也很难连续供应得上。
在“福特”号航母上，共有3座“密集阵”近防系统。即便是不考虑其他部门的弹药需求，就得耗费大量的人力。20毫米炮弹通常存放于舰岛下方的弹药库之中，需要经过武器升降机，搬运到飞行甲板上，再分别送至3个战位，5分钟时间运上来就非常紧张了。
还应当考虑到战时情况下，武器升降机还要被其他战位的弹药供应占用，尤其是舰载机部门，因此使弹药供应的难度大大增加。不过这些都是理论需要的弹药供应量，因为“密集阵”近防系统在拦截来袭目标时，通常都是打短点的形式，并不是一次将弹鼓打光。再则，高速来袭的反舰导弹也不会给“密集阵”留下太多的拦截窗口。
完成装弹，准备开始进行“密集阵”近防系统的测试。从这张照片中，我们可以看到一个非常有趣的细节，那就是武器部门也有女兵。在美国海军之中服役，讲求彻底的男女平等，任何一位上舰的水兵，他/她首先得是一名战士，然后才考虑其他特征。
正在开火的“密集阵”近防系统。“福特”号航母上面的3套“密集阵”近防系统布局情况是，左右舷各一套，舰尾有一套。这些近防系统同2部“海拉姆”导弹发射装置相配合，提供了多样化的末端拦截选择。而“海拉姆”导弹的布置方位则是，左舷前部一套，右舷舰尾一套。
除“密集阵”和“海拉姆”系统之外，“福特”号航母上还安装有2部“先进海麻雀”导弹发射装置。这种导弹通过长期的技术发展，其射程已经增加至接近50千米，具备了进行区域防空的能力。因此，“福特”级航母的本舰防御，其实可以被划分为两层。
无论是陆基、水下、空中或水面平台的威胁，美国海军的航母战斗群都将其视为空中威胁。潜艇很难穿透美国航母战斗群的层层反潜兵力并发射鱼雷，而现在最主要的攻击手段反舰导弹就是从空中来的。通过这种简化，便于进行作战管理。所以“福特”号上的三种拦截兵器，只要盯着空中就足以。
图为“福特”号航母尾部的“密集阵”近防系统。随着各项子系统的陆续测试，“福特”号航母将越来越成熟。但是，该舰目前尚未进行抗爆冲击波试验，美国海军的每型战舰都会经历这种试验。今年早些时候曾有消息指出“福特”号将接受该试验， 2017年应该不行了，可能得等到来年。（作者署名：云上的空母）
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