据美国《防务新闻》网站8月7日报道称，美国海军价值1223亿美元的哥伦比亚级核潜艇项目在发现导弹发射管出现罕见问题后有了一个糟糕的开端，据称BWXT（核组件&核燃料）公司生产的12个导弹发射管正在接受不合格焊接的仔细检查，其中的7个已交付给总承包商通用电船公司，而剩余的5个发射管仍在建造之中。
美国海军海上系统司令部发言人比尔·库奇表示，海军和通用电船公司已经开始调查相关问题，所有需要进行调查的导弹发射管的后续工作已经停止，直至问题被查清。
俄亥俄级核潜艇
文章称，在哥伦比亚级核潜艇建造的最初阶段就出现重大的质量控制问题，让这一几乎没有延迟空间的计划产生了极大的不确定性。由于出现问题的设备来自一个声誉卓著的供应商，问题更加让人不安，这也让外界开始质疑哥伦比亚级核潜艇能否按时交付。海军此前曾表示，在俄亥俄级核潜艇达到其使用寿命前，确保核威慑力量的连续性至关重要。
哥伦比亚级采用了全新设计
比尔·库奇表示，出现问题的导弹发射管是哥伦比亚级核潜艇和英国无畏级核潜艇计划的一部分，但不应导致哥伦比亚级建造速度落后于计划。BWXT公司是承包哥伦比亚级和无畏级导弹发射管的三家供应商之一，也是弗吉尼亚级核潜艇相关合同的两家供应商之一。这次出现的质量控制问题不仅可能影响美国和英国的弹道导弹潜艇计划，还可能影响美国海军弗吉尼亚级Block V版本的计划，后者包含额外的垂直发射导弹单元，被称为弗吉尼亚有效载荷模块（VPM）。
2016年，海军向通用动力公司授予了一项1.01亿美元的生产战略核潜艇导弹发射管的合同，而设计工作可以追溯到近十年。2017年9月，海军与通用电船公司签订了一份价值51亿美元的合同，以便在2021年哥伦比亚级开始建造之前完成该船的设计工作。
哥伦比亚级的导弹发射管遇到问题
一名熟悉相关背景细节的海军官员说，哥伦比亚级核潜艇已经是国防部历史上最昂贵的项目之一，七月的国会研究服务报告显示获得12艘哥伦比亚级核潜艇的费用为1223亿美元，目前不清楚这次的问题是否会对价格产生影响。
“对于一个受到很多关注的计划来说，这不是一个好兆头，这是海军头号采购项目之一，”战略与预算评估中心的分析师，退役潜艇军官布赖恩·克拉克说，“在声誉卓着的制造商的主要部件中，这是一个相当重要的失败。”
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