1986年3月23日凌晨1时，美国第六舰队司令凯尔索上将命令珊瑚海号、萨拉托加号和美国号航空母舰，带上提康德罗加、斯普鲁恩斯号等24艘护航舰艇，还有300多架舰载机，浩浩荡荡地开始突破利比亚宣称的死亡线，进行叫和平自由航行与飞越的军事演习。
珊瑚海号、萨拉托加号、美国号
在演习的时候，舰艇开到最高速度，舰载机频频起飞，在锡德拉湾横冲直撞，炮火连天，硝烟弥漫，一直折腾到第二天上午11时。这时候，美国的航母战斗群到了距离利比亚海岸100多公里的公海海域，航空母舰上的舰载机不断地飞向利比亚的领空，等于说就是赤裸裸地挑衅，你看我来侵犯你领空了，你能拿我咋样？你不是说要反击吗？有种你打过来试试啊！
美国航母战斗群从11点半开始挑衅，一直持续到下午14时50分，美国的EA-6B电子战飞机开始掩护A-6入侵者舰载机飞到利比亚锡德拉湾附近进行挑衅。
美国的EA-6B
A-6入侵者舰载机
面对美国如此直白的挑衅，利比亚空军地空导弹部队一家伙就发射了两枚苏制萨姆-5导弹，萨姆-5导弹是有点像现在的S-300，在当时不如S-300，但是它起的作用很厉害，是当时世界上射程最远的一种防空导弹，命中精度也高。
电子战飞机它主要是为A-6攻击机实施电子掩护，什么叫电子掩护？比如说锡德拉湾这个地方部署了好多萨姆-5防空导弹，萨姆-5防空导弹是以一个防空导弹营为单位，它有防空雷达，有发电机，有导弹发射车，有指挥仪等，就这么把雷达一开，说美国你敢来吗？我这有世界上最好的萨姆-5导弹，你来了我就把你干下来！美国的舰载机有两种，一种是EA-6B徘徊者，还有一种叫A-6入侵者，EA-6B徘徊者电子战飞机上边装了一种专打雷达的反辐射导弹，A-6攻击机装炸弹进行再破坏。电子战飞机对周围几十到几百平方公里的电子设备形成压制性的干扰，广播什么都听不清了，萨姆-5导弹的雷达屏幕上一片雪花，啥也看不清了，发现不了目标无法计算射击诸元，没有射击诸元就没法引导导弹进行精确攻击。这种情况就是你导弹很厉害，但你眼睛是瞎的，怎么办？利比亚指挥官说没事儿！强行发射，导弹嗖嗖嗖地往天空盲目发射。
什么叫盲目发射？1991年海湾战争的时候，美国F-117隐身飞机开到了伊拉克上空，伊拉克拿着AK-47、高射炮、导弹之类的往天上打，把巴格达的天空都打亮了，但无一命中，根本找不到目标在哪里。萨姆导弹很厉害，古巴曾用萨姆-2导弹干掉了美国的U-2侦察机，但在电子干扰的情况下，盲目发射没多大用啊。
下午6时左右，利比亚空军起飞了两架米格-23，企图袭击美国的航母战斗群，没想到在距离美航母编队100公里的地方被美军两架F-14拦截。美国觉得很生气，利比亚还敢来打美国航母，一定得教训你一顿！于是美国就起飞EA-6B到利比亚地空导弹上空盘旋。地空导弹就是打飞机的，那美国的电子战飞机过来不就是挨揍吗？但美国可是精明得狠，等利比亚地空导弹开机捕捉目标的时候，EA-6B把下面地空导弹的通信指挥信号、工作频段全记录了下来，然后直接输送给自己的哈姆反辐射导弹。这个反辐射导弹主要就是打雷达，打辐射源的，如果你的工作频率被它知道了，它就可以直接来打你。
美国 F一14歼击机
美国把利比亚的地空导弹阵地干掉之后，当晚9时左右，利比亚派了一艘法国造的勇士2型导弹艇，上边装有4枚反舰导弹，导弹艇出去的时候无线电静默，利用夜幕掩护，以40节的航速朝美航母驶去。但利比亚没想到行驶途中一架美军攻击机突然从导弹艇头顶飞过，发射了两枚鱼叉导弹，就把导弹艇击沉了，美国怕沉得不彻底，还扔了3枚石眼集束炸弹。虽然是黑夜，但美军有雷达，导弹艇作为一个大的电磁辐射目标，从海港里一出来，就被美国预警机发现了。
美国AGM-88 型哈姆高速反辐射导弹
利比亚傻乎乎的不知道这些高技术，以为天黑就能高速偷袭。利比亚很纳闷为什么会沉了，还以为美国人都是夜猫子九点半还不睡觉，索性等到大约晚上23时左右的时候再去偷袭，这次派了利比亚最牛的苏联造纳奴契卡2型大型导弹艇去偷袭，但照样被美国给干掉了。美国有4架预警机，轮流在空中执勤，一个预警机上边有20多个人值班。利比亚后续又组织了两次偷袭，但还是失败了。
纳奴契卡导弹艇模型图
美国就觉得我作为一个世界性的大国，怎么能容忍一帮小毛贼蹬鼻子上脸？你调皮捣蛋，那就该调教！我要教训你一顿，让你长记性！美国的这次“军事演习”没有伤亡一个人，却把利比亚给教训了一顿，让利比亚知道什么叫“自由航行”，什么叫美国的军事演习。
从利比亚的角度看，吃亏的一个很大方面是没学好国际法，不是说你权利大你就是国际法，你擅自宣布领海内海范围，宣布死亡线，给美国入侵提供口实，不打你打谁？美国说它是自卫反击，是维护公海航行自由，是维护国际法尊严，你又能怎么说？
还有一个问题就是利比亚啥都不知道，不知道电子战飞机是怎么回事儿，不知道对方释放电子干扰了，还在那里一枚一枚地打。以为美国人喜欢酗酒，就天黑的时候等美国人睡迷糊的时候去偷袭，当时处于作战状态中，美国有人值班的！利比亚用老的作战方式去指挥，是导致它最后失败的主要原因。
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