根据美国国防部2017年10月16日公布的一份合同公告，波音公司获得沙特皇家空军超过2.4亿美元的机载预警与指控系统现代化计划第一阶段固定价格目标激励合同，为其5架E-3望楼预警机升级关键任务电子系统。
该合同涉及对外军事销售计划。美国空军寿命周期管理中心的官员正在要求波音防务、空间与安全分部对沙特皇家空军E-3预警机机队进行设备升级。此次任务电子系统升级包括任务计算机、导航、通信系统及下一代敌我识别系统的增强设计。
任务计算机升级将用基于开放系统网络的计算机架构替换老式任务计算机系统。此外，原来的操作员终端也将由连接至数台商用现货计算机的操作员工作站网络取代。增加了用于控制无线电和内部通信的数字通信千兆局域网将连接这些计算机。计算机升级将包括具有开放式架构的计算机、服务器和任务交互式显示器等新任务计算软硬件。
此次升级还将安装Telephonics公司的AN / UPX-40 敌我识别系统。该系统将使沙特的E-3预警机能够识别和定位友军或者未知的飞机或船舶，并确定其方位和距离。新的敌我识别系统将包括接收机，询问器和处理器硬件。
根据这份合同，波音公司将在俄克拉荷马城开展升级工作，并应于2019年2月完成。
沙特AWACS的历史由来
沙特的E-3预警机机队是1981年“和平哨兵”计划的组成部分。由于当时沙特的陆基雷达无法提供对波斯湾特别是临近伊朗空军基地敏感目标的早期预警，鉴于需要增强在各种地形和威胁方向上的低空探测，沙特启动了“和平哨兵”计划，向美国购买5架E-3预警机，以满足空中和海上目标的探测需求。
探秘美国与沙特阿拉伯的AWACS军贸内幕
“和平哨兵”是截止当时为止美国最大的单一对外军售项目的一部分。它旨在补充另外两个对外军售计划“和平太阳”和“和平盾牌”。“和平太阳”计划包括沙特F-15战斗机的改进，涉及提供1177枚AIM-9L响尾蛇空空导弹和101套适用于沙特F-15战机的保形油箱。“和平盾牌”计划与预警机作战紧密相连，旨在构建连接整个沙特战略指挥中心、地面雷达和通信站点的防空C3I网络。
尽管当时沙特购买的E-3预警机没有配备美国和北约E-3高度安全的联合战术信息分发系统数据链，但它能够通过数据链路向地面指控系统和海军提供空中态势图片。为了扩展预警机的使用性，沙特还要求美国改装8架波音707型飞机作为空中加油机。该方案还包括3年的承包商维修、机组人员培训以及基本备件供应，总费用约为28亿美元。
美国国内的争论
就在1980年11月美国总统选举之前，为了对自己的参选有所助力，时任总统卡特同意了沙特的“和平哨兵”计划购买要求。但沙特的这一要求在美国国内引发了一场涉及沙特、以色列和美国国家安全的激烈辩论。总统和国会就沙特要求购买5架预警机进行了长时间的辩论，但是随着特殊利益集团的加入，它很快变成了一场激烈的战斗。继任总统里根认为该项军售符合国家利益，但美国国会提出了质疑。最终，里根赢得了这场战斗的胜利。
对沙特销售E-3预警机作为美国安全援助的一种方式，这在当时的国际形势下非常惹眼，因此美国国内从1981年提交该议案到1986年交付第一架飞机的5年里一直争议不断。里根总统在任职的头十个月里，通过国会两院，特别是参议院密集推动这一对外军售。特殊利益集团（诸如美国以色列公共事务委员会）反对此项军售出售，而其他方面则支持总统。从现在来看，争取和反对将E-3预警机出售给沙特的双方游说努力可以说是国会迄今为止最为激烈的一次。
美国以色列公共事务委员会（AIPAC）诞生于20世纪50年代中期，其目标是确保美国继续支持以色列。对沙特出售E-3预警机的争议让托马斯·A·迪恩新领导的AIPAC一起，将AIPAC推向了美国政治的前台。美国犹太社区及其游说机构AIPAC与美国总统展开较量，这场较量的结果是AIPAC原本对其国家性质认知不清状态的结束以及犹太政治革命的开始。这场较量也被视为显示美国国内犹太政治力量的一个显著例子，托马斯·A·迪恩称之为“犹太人秀肌肉”。
一架沙特E-3预警机在美国廷克空军基地进行维护
为了消除来自以色列的担忧，出售给沙特的E-3预警机仅仅配备了满足波斯湾和红海地区防御性需求的功能设备。美国国会要求美国对出售给沙特的E-3预警机拥有实质的控制权，并能分享预警机的数据。
1981年10月28日，里根总统致信当时的参议院多数党领袖贝克，向其保证，在他向国会证明所有特定条件得到满足之前，出售交付沙特E-3预警机的事件将不会发生。随后，1985年《国际安全与发展合作法》第131条将该信的内容及其认定条件纳入立法。
根据这一条款，里根总统于1986年6月18日证明这一交易已达到这些条件，特别是：美国和沙特已经同意了就设备、技术、信息和支持文件安全性拟定的详细计划；沙特针对E-3预警机采取的安全规定同美国在美国大陆以外的同类设备的保护和控制措施一样严格；在预警机的使用寿命周期内，美国有权不间断的进行现场检视和监视所有行动的安全措施。
同时进一步规定，如果双方认为有必要，安保安排将由额外的美国人员补充；如事先未得到两国政府事先明确的相互同意，沙特不得允许第三国人员对预警机进行维修或修改任何此类设备；美国政府指定的机上计算机软件仍将是美国政府的财产；沙特已同意不间断、全面地与美国分享从使用预警机中获得的信息；沙特已同意，未经两国政府事先明确的相互同意，不得与美国以外的任何国家共享使用预警机的设备、技术、文件或从这些设备或技术中获得的任何信息；对于使用预警机的沙特人员，必须有适当和有效的程序，要对其进行筛查和安全审查，只有通过审查的沙特和美国人员才能使用预警机的设备、技术、文件，或由此得到的信息，这点需要两国政府的相互同意；除非事先得到两国政府明确的相互同意，并且完全是为了美国所定义的防御目的，否则沙特的预警机将只能在沙特境内使用，以维护安全和地区稳定。
沙特AWACS的交付使用和升级
按照该军贸协议，所有5架E-3预警机和8架KE-3加油机（其中3架KE-3后来改装为RE-3战术机载监视系统TASS电子侦察机）在1986年和1987年期间交付给了沙特。1987年，第一架E-3预警机达到运行状态，协助美国海军在波斯湾油轮战（即两伊战争中，美国舰船在海湾巡逻以保护有关国家的石油运输）中作战。波音公司和美国空军对沙特预警机机队提供了培训和支持服务。
自1977年3月第一架生产型E-3预警机交付使用至今，全球大多数E-3已经有30多年的历史了，在使用过程中，美国、英国、法国和北约的E-3预警机在不断升级。因此沙特也一直在寻求通过升级来使得他们的预警机队保持最新状态。从以往来看，沙特E-3预警机进行了3种升级。
第一种升级是最基本的，也是最必要的。沙特E-3预警机的航空电子设备需要升级，以符合国际航空规则。这些通常被称为CNS/ATM（通信和导航系统/空中交通管理）升级。
沙特E-3预警机机队
第二种升级涉及军事通信，可以通过增加高带宽传输来改善，并且传输安全性更好。沙特的E-3预警机和RE-3战术机载监视系统TASS电子侦察机在海湾合作委员会各国之间没有可互联互通的装备，而升级后的通信融合能力可以使得他们（即E-3和RE-3两型装备）与阿联酋新的指控基础设施一起创造一个强大的区域资源。但有关各方并没有对这方面的问题进行讨论。
第三种升级涉及监控电子产品。雷达系统改进计划套件升级提高了E-3预警机雷达的灵敏度，增强了抗干扰能力，提高了其可靠性。而电子侦察系统的改进可以帮助预警机检测、识别和跟踪地面、空中和海上等区域的电子传输信号，以确定预警机监视范围内的雷达和武器系统类型。
而最近的这几次升级对沙特E-3预警机的电子设备进行了深度改进，将使之达到目前美国和法国的E-3预警机 Block 40/45标准。通过这一升级，任务计算机硬件和软件从基于主机的计算转移到网络服务器架构计算。
这提供了任务计算执行任务的自动化能力，例如自动空中任务命令和空域协调任务命令更新，这也使的未来的升级更容易。通过升级相应的软件和硬件，实现点击用户界面和下拉菜单取代现有的按钮和开关。雷达系统改进计划升级后的雷达设备将辅以“多源集成能力”，从雷达、电子侦察发射探测器、Link-16和其他情报来源综合提供一个连贯的单一图像以检测和识别目标。
结语
如前所述，由于世界现役E-3预警机的载机平台为20世纪70年代生产的波音-707，平均服役寿命为4万飞行小时，按照目前的使用强度，该机只能服役到2030年。为此，美空军除了将现有E-3预警机升级至Block40/45批次，以确保该机“未来在对抗环境中发挥重要作用”外，已经开始着手规划E-3预警机编队的更新换代计划，并已于2015年开展关于未来新一代大型预警机的基于能力评估工作。
沙特作为美国的传统军贸出口国，2017年5月份刚与之签署了价值高达1100亿美元的军售协议。预计在今后10年，两国还将达成美国对沙特总价值3500亿美元军售的协议。因此，其预警机机队的升级、维护、替换应该还是延续以往的亲美路线。
版权声明：本文刊载于《军事文摘》杂志2018年第1期，如需转载请务必注明“转自军事文摘微信号（mildig）”。
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