8张日本海上自卫队访问珍珠港
[环球网报道 记者 王欢]日本防卫省从10月开始时隔28年放宽了自卫官招录年龄的上限，从目前的26岁放宽至32岁。《日本经济新闻》10月31日报道称，日本自卫队长期面临人手短缺的局面，甚至可能对部队的正常运转产生影响。日防卫省希望通过放宽招录标准来增加应募者。但真正的人口减少时代即将到来，大幅增加录用人数十分困难。自卫队还需要对组织和人员配置进行调整。
放宽年龄上限的对象为原则上可工作到退休的“一般曹候补生”和带任期的“自卫官候补生”两种。这两种职务均主要面向高中毕业生招人，占自卫队新招录人数的一半以上。
连续4年低于计划招录人数
2017年度一般曹候补生的实际招录人数为5044人，小幅低于计划招录人数。人手短缺情况更严重的是自卫官候补生。2017年度的实际招录人数为7513人，仅为计划招录人数的8成左右。自2014年度以来连续4年低于计划招录人数。
日本防卫省列出了多个招人难的原因。首先是少子化的影响。2017年度日本18-26岁人口数为1100万人。较1994年度峰值时期减少了4成。此外，大学升学率出现提高，作为一般曹候补生和自卫官候补生主要招募对象的高中学历者在减少。
另一个原因是经济复苏。民营企业增加录用人数，提高了员工待遇。自卫官的工资来自税金，起薪等待遇不及民营企业职员。随着民营企业增加录用人数，抢人大战越来越激烈。
此外，自卫官的工作给人以工作环境严苛的印象，被年轻人敬而远之。自卫官在有事之际需要冒生命危险接受在民营企业几乎不会遇到的危险任务。日本海上自卫队一出海就要在海上生活几个月，还经常被调到全国各地的部队。防卫省的相关负责人表示，“人才流向了同为公务员、但调动较少的消防和警察等部门”。
自卫官的定员人数为接近25万人。但实际的队员人数仅为定员数的92%。这增加了自卫队运转的难度。由于工作的水准不变但人手不足，只能增加每个人的工作量。
类似2018年，大规模灾害频发的时候就更加艰难。派出大量自卫官应对灾害后，留在驻地的陆上自卫队维持正常运转的负担大大增加。在日本海上自卫队方面，护卫舰在乘员不足的情况下出海航行已经成为常态，事故风险大幅增加。
讨论延长自卫官退休年龄
9月3日，日本首相安倍晋三对自卫队干部训示称，“少子老龄化可以称之为国难，日本正面临着这样的社会结构剧变”。9月12日，前日本防相小野寺五典访问负责招录的东京地方协力本部时强调，“招募环境愈发严峻”。自卫官的来源不足成为全国性的危险课题。
由于招人困难，只能充分利用现有的人员。自卫队还讨论延长自卫官的退休年龄。
与60岁退休的日本普通国家公务员不同，自卫官可提前退休。因体力下降等影响到工作，自卫官根据级别在53-60岁退休。日防卫省希望通过提高退休年龄来确保人员，不过这样一来队员的平均年龄提高，将导致自卫队的“质量”下降。
日本将于年底修订《防卫计划大纲》。其中，应对太空和网络空间的威胁以及强化弹道导弹防卫措施备受关注。某位前防相表示，“应该对基础的自卫队人员和组织进行调整”。
在冷战时期，日本自卫队为应对前苏联的登陆进攻，在全国各地部署了部队。设想以坦克部队迎击苏联军队登陆，部署了大量陆上自卫队员。然而冷战时代已经终结，相比陆上部队的进攻，应将重心转移到应对网络攻击上。
目前，日本陆上自卫队员占自卫队总人数的6成。定员的分配计划也没有发生太大变化。海上自卫队和航空自卫队认为“陆上自卫队人员太多”。陆上自卫队的干部则表示，“正因为在全国陆地上的战斗力，自卫队才能有遏制力。灾害应对也主要由陆上自卫队承担”。
日本中京大学教授佐道明广表示，“如果仅承担国防责任，陆上自卫队人员或许过多。但是加上灾害应对和国际协作就不够了”。他同时表示，“应调整自卫队的职责和组织”。其他国家已开始积极活用人工智能（AI）和无人机等尖端技术。如果不关注招人难，问题只会越来越严重。在年底修订的防卫大纲中，以裁减人员为前提的自卫队改革将成为一个隐藏的焦点。
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