[文/观察者网 张轩豪]上周，美国空军授予洛克希德·马丁（Lockheed Martin）公司一份为期10年的F-16战斗机维修合同。不过后来有消息称，空军可能不满足于给现有的F-16延长使用寿命，还打算再加购这款问世45年的战机。
美国依然装备老旧的F-16C 图片来源：维基百科
据防务博客网站1月21日报导，目前美国空军部分官员正在讨论购买全新制造的F-16战斗机，上一次美国空军购买新制造的F-16战斗机已经是在20年前，之后按照当时的计划，应该以F-35全面取代F-16。F-16是标准的第三代多用途战斗机，具有高灵活度的性能与先进航电和飞控系统，是世界上最畅销的第三代战斗机，总产量超过4000架。
原计划中，美军目前的三代机机队将会被F-22和F-35两型第四代战斗机取代，但是美国空军去年已经宣布采购全新的F-15EX战斗机，这些全新制造的飞机寿命起码要有30年，也就是说，美国空军原计划在2040年左右用第五代战斗机全面取代第三代战斗机的计划可能无法实现。
而且，F-16至今仍然畅销，持续有订单加入。自2018年巴林的订单以来，洛克希德已经得到保加利亚的8架、斯洛伐克的14架合约，而最新的一笔大单，是中国台湾地区于去年采购的66架F-16 V。
预计目前所有F-16订单将会在2025年之前交付完毕，而届时如果空军想要保存F-16的生产线的话，就必须要继续下单给洛马以保住位于德州和缅因州的F-16生产线。也只有这样，美国才能保有对外出口全新F-16的能力。
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